乐成侯丁义给汉武帝推荐了个方士栾大，说和之前被汉武帝杀掉的文成将军是同门。汉武帝正后悔杀了文成将军呢，一听有新的“神仙代言人”，瞬间来了精神。这栾大之前在胶东康王那儿做事，那嘴跟抹了蜜似的，特能忽悠，还敢说大话，而且说得跟真的似的。栾大跟汉武帝吹：“我经常在海上溜达，见过安期生、羡门这些神仙，可他们嫌我身份低，不信我；又觉得康王只是个诸侯，不配得到仙方。我师父说：‘黄金可以炼成，黄河决口能堵住，长生不老药能搞到，神仙也能请来。’但我怕像文成将军那样被杀，其他方士都不敢说话，我哪儿敢说仙方的事儿啊！”汉武帝赶紧说：“文成是吃马肝中毒死的。你要是真有本事，我啥都舍得给！”栾大又说：“我师父不缺啥，是别人求他。陛下要是真想见到神仙，就得重视使者，让使者有尊贵身份，用宾客之礼对待，这样才能和神仙搭上话。”汉武帝想试试真假，让栾大表演小魔术，栾大弄了个斗旗，旗子自己互相碰撞，把汉武帝唬住了。当时汉武帝正发愁黄河决口堵不上、黄金炼不出来，一激动，直接封栾大为五利将军，后来又加封为天士将军、地士将军、大通将军。夏天四月乙巳，栾大被封为乐通侯，赏了两千户食邑，还赐了豪华大宅、上千奴仆，汉武帝把自己用的车马、帷帐、器物都搬去栾大家，还把卫长公主嫁给了他，送了十万斤黄金。汉武帝亲自跑到栾大家，派去慰问、送东西的使者在路上排起长队。从太主到将相，都跑到栾大家摆酒送礼。汉武帝还刻了个“天道将军”的玉印，让使者穿着羽衣，夜里站在白茅上，栾大也穿羽衣站在白茅上接受印信，以此显示栾大不受普通臣子礼仪约束。栾大短短几个月，身上挂了六个官印，那尊贵程度直接“刷屏”，搞得燕、齐沿海一带的人都跟风说自己有神奇仙方，能召唤神仙，场面一度十分魔幻。
六月，汾阴有个叫锦的巫师在魏脽后土祠旁边挖到个大鼎，河东太守赶紧上报。汉武帝派人查验，发现巫师没造假，就按礼法祭祀，还把大鼎迎到甘泉宫，跟着自己走，在宗庙和祭天的时候都献上，最后藏在甘泉宫，大臣们纷纷跑来祝贺，跟过年似的。
秋天，汉武帝封常山宪王的儿子刘商为泗水王，又给刘家子孙安排了新封地。
以前条侯周亚夫当丞相的时候，赵禹是丞相史，大家都说赵禹廉洁公正，但周亚夫却不重用他，说：“我知道赵禹办事靠谱，但他执法太严苛，不适合在高位。”等赵禹当上少府，在九卿里算是严酷的；但到了晚年，官员们都争着搞严刑峻法时，他反而变得宽厚平和了。
中尉尹齐向来以敢杀敢罚出名，等他当上中尉，把吏民折腾得够呛，这一年，尹齐因为干不好工作被治罪。汉武帝又让王温舒当中尉，赵禹当廷尉。四年后，赵禹因为年纪大，被贬去当燕国丞相。
当时官场风气就是比谁更严酷，但左内史儿宽却是“清流”。他鼓励发展农业，刑罚宽松，处理案件讲究人情味，一心想赢得民心。他选拔仁厚的人当官，对下属很有人情味，也不追求虚名，结果深受吏民爱戴。收租税的时候，他会根据百姓情况灵活处理，甚至允许百姓缓交、借贷，所以租税经常收不齐。后来有军事行动需要征调物资，左内史因为交租税没达标，按规定要被免职。百姓听说儿宽要被免官，都怕失去这么好的官，大户人家用牛车拉，小户人家自己挑着，排着队来交租，队伍都没断过，最后儿宽的考核反而成了第一，汉武帝也对他刮目相看。