公元前121年到公元前120年，汉武帝统治下的汉朝那叫一个“热闹非凡”，军事上霍去病“大杀四方”，内政方面各种事件接连上演，既有诸侯作妖，也有民生难题，还夹杂着朝堂上的“相爱相杀。
元狩二年（公元前121年）：战神崛起与匈奴“大瓜”
这年冬天十月，汉武帝老样子，跑到雍地祭祀五帝。转过年来三月，丞相公孙弘去世，李蔡接任丞相，张汤当上御史大夫，朝廷高层来了波“人事变动”。
要说这一年最亮眼的“明星”，非霍去病莫属！他被封为骠骑将军，带着一万骑兵从陇西出发猛击匈奴，一路“过关斩将”，横扫五个匈奴王国，六天时间转战千里，杀了折兰王、卢侯王，俘虏了浑邪王的儿子和一堆高官，斩获敌人8900多人，还缴获了休屠王祭天用的金人。汉武帝一高兴，给霍去病加封2000户食邑，这“绩效奖金”相当丰厚！
夏天，霍去病又和公孙敖带几万骑兵从北地出兵，兵分两路。同时，张骞和李广从右北平出兵，也是分路进军。李广带着4000骑兵先走，张骞带一万骑兵殿后。结果李广碰上匈奴左贤王的4万大军，被团团围住，士兵们都慌得不行。李广派儿子李敢带几十骑兵冲进匈奴阵中，从左右两边杀出来，回来大喊：“匈奴人就是弟弟，好对付！”这才稳住军心。李广摆开圆阵，士兵们向外御敌。匈奴疯狂进攻，箭如雨下，汉军死伤过半，箭也快用光了。关键时刻，李广亲自用大黄弩射杀匈奴副将，一连干掉好几个，匈奴攻势才稍稍减弱。撑到天黑，士兵们吓得脸色发白，李广却镇定自若，还在整饬军队，大伙都被他的勇气折服。第二天接着死战，汉军死伤惨重，但杀敌数量也不少。好在张骞的军队及时赶到，匈奴这才撤围。战后论功行赏，张骞因为行军迟缓、延误战机，按律当斩，花钱赎罪成了平民；李广虽然打得很猛，但军功和损失相当，没得到赏赐。
另一边，霍去病孤军深入2000多里，和公孙敖没碰上头。但霍去病直接杀到祁连山，俘虏了单桓、酋涂王，还有2500多人投降，斩首级，还抓了70多个匈奴小王。汉武帝直接给霍去病加封5000户，他手下有功的将领赵破奴、高不识、仆多也都被封侯。公孙敖因为没和霍去病会师，同样花钱赎罪免了死刑。
霍去病打仗太猛了！他带的兵都是精挑细选，而且敢深入敌境，还运气爆棚，从没陷入绝境。相比之下，那些老将总是状况百出，霍去病也因此越来越受宠，地位快赶上大将军卫青了。