秦始皇十二年，公元前235年，丙寅年，吕不韦喝毒酒自杀，他的家人偷偷把他埋葬了。那些来吊丧的吕不韦的门客，都被驱逐流放。秦王还下令说：“从今往后，像嫪毐、吕不韦这样操纵国事、行为不端的，要抄没他们的家产，就照这个例子办！”
扬子在《法言》里又说，有人问：“吕不韦这人是不是很聪明啊？他用一个人（子楚）换取了无数财富。”扬子回答：“谁说吕不韦聪明啊？他用整个国家去换取自己家族的荣华，他这种偷，简直就是小偷里的头子！一般小偷也就偷点粮食，可没见过像他这样偷来洛阳（指秦国天下）的。”
这一年从六月到八月都没下雨。
秦国征发四个郡的兵力，帮助魏国攻打楚国。
秦始皇十三年，公元前234年，丁卯年，桓??攻打赵国，在平阳打败赵国将领扈辄，斩杀十万人，扈辄也被杀。赵王任命李牧为大将军，双方又在宜安、肥下交战，秦军战败，桓??逃了回去。赵王封李牧为武安君。
秦始皇十四年，公元前233年，戊辰年，桓??再次攻打赵国，夺取了宜安、平阳、武城。
韩王献出土地，呈上玉玺，请求成为秦国的藩臣，还派韩非到秦国访问。韩非是韩国的贵族公子，擅长刑名法术的学问。他看到韩国日渐衰弱，多次给韩王上书，可韩王都不采纳。韩非痛恨韩国治理国家不致力于选拔任用贤能之人，反而任用那些浮夸、对国家有害的人，地位还在有实际功劳的人之上。国家太平的时候就宠信徒有虚名的人，形势危急了就任用披甲戴盔的武士，所供养的人不是能实际任用的，而实际任用的人又不是平时所供养的。他为那些廉洁正直的人不被奸邪小人所容而悲愤，观察历史上的得失变化，写下了《孤愤》《五蠹》《内、外储》《说林》《说难》等五十六篇文章，十多万字。