越野车在崎岖的山路上颠簸，每一次震动都让周采儿肩膀的冰晶伤口传来撕裂般的疼痛。她咬紧牙关，额头上的金乌印记随着车辆的颠簸忽明忽暗。
"还有多远？"她嘶哑着问，手指无意识地摩挲着挂在颈间的小瓶子——里面装着赵蕊蕊分给她的星核碎片粉末，暂时抑制印记中银斑的扩散。
周易紧握方向盘，目光不断扫视导航："十分钟。那个山村几乎与世隔绝，最后一段路得步行。"
车窗外，夜色如墨，唯有车灯照亮前方一小段坑洼的路面。远处山影如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这两个不速之客。
"你觉得村民真的都...消失了吗？"周采儿望着窗外，声音轻得几乎听不见。
周易没有立即回答。赵蕊蕊传回的信息太过诡异——整个村子的人凭空消失，只留下未动过的饭菜和整齐摆放的鞋子。这种有条理的消失比血腥屠杀更令人毛骨悚然。
"不管发生了什么，我们都会查个水落石出。"最终他这样回答。
车子在一个急转弯后停下，前方已无路可走。两人下车，夜风裹挟着山间的湿气和某种难以名状的腐朽味道扑面而来。
周采儿皱眉："这是什么气味？"
"死亡。"周易轻声说，从后备箱取出装备，"但不是新鲜的...像是陈年的、沉淀了很久的死亡。"
他们打开强光手电，沿着羊肠小道向山村进发。随着距离缩短，那股腐朽气息越来越浓，几乎有了实体感，黏在皮肤上挥之不去。
当第一个房屋的轮廓出现在视野中时，周采儿突然抓住周易的手臂："有人！"
手电光束立刻照向那个方向，却只捕捉到一片飘动的窗帘。房屋的门大敞着，仿佛主人刚刚出门倒垃圾，随时会回来。
"小心点。"周易祭出轮回盘，金光在手电光之外形成第二层照明，"这里不对劲。"
他们谨慎地接近第一户人家。门廊前的拖鞋整齐地摆成一排，男式女式各一双。透过门框，可以看到餐桌上摆着两碗米饭和几碟小菜，筷子平放在碗上，像是饭前祷告刚刚结束。
周采儿的手电扫过厨房，灶台上的汤还冒着微弱的热气。"这不可能...赵蕊蕊说这是三天前的监控画面..."
周易蹲下身，手指擦过门框上的一处暗色痕迹，举到鼻前闻了闻："血。很新鲜，不超过两小时。"
一阵风吹过，带来远处广场方向的低语声。两人对视一眼，悄悄向声源移动。
山村的布局很简单，十几户人家围绕中央广场而建。广场上，一个用鲜血绘制的巨大法阵在月光下泛着诡异的暗红色光泽。法阵中央摆着一把木椅，上面整齐叠放着一件童装。