在李勇、郑芝龙、刘香、荷兰人和西班牙人五方围绕大员（台湾）上演五方角逐大戏时，日本在幕府高压下的稳定局面，在大东亚公司汤正（小七）的恶意挑动下，开始出现了一丝松动。
德川家康终结战国乱世后，开启了一场重塑日本权力结构的政治实验。这位新任征夷大将军以"大名再编"为手术刀，将全国诸侯切割重组，构建起以幕府为核心的金字塔统治体系。
在德川的棋盘上，大名被划分为三六九等。亲藩大名如同皇族近卫，其中御三家更是嫡系中的嫡系——尾张、纪伊、水户三地传承着家康的直系血脉，其子孙世世代代扮演着"将军预备队"的角色。更精妙的是，家康还埋下御三卿与御连枝两枚暗子，这些由亲藩分支衍生出的家族，如同血管般为幕府输送着新鲜血液。
真正的权力中枢藏在第二梯队——谱代大名。这些来自三河国的老班底，既是家康征战四方的马前卒，也是维系幕府统治的基石。"德川四天王"的故事至今仍在日本流传：井伊直政手持武田家传军法，率领赤备队冲锋陷阵；本多忠胜被丰臣秀吉赞为"日本第一勇士"；酒井忠次坐镇中枢调度全军；榊原康政在小牧长久手之战中立下头功。他们获封的冈崎、姬路等藩地虽不算辽阔，却个个扼守要冲，成为拱卫江户的锁链。
最耐人寻味的是外样大名的处境。这些昔日对手虽获封肥沃领地，却被集体流放至远离江户的边陲。萨摩的岛津、长州的毛利、仙台的伊达等家族，看似坐拥千里江山，实则如同被软禁的猛虎——他们与江户的政治中心相隔千山万水，还要承受频繁的"参勤交代"制度消耗国力。这种"分而治之"的智慧，让德川幕府得以在太平盛世中高枕无忧。
地缘政治在这场分封游戏中扮演着关键角色。亲藩大名集中分布在关东平原与东海道沿线，形成拱卫江户的铁壁；谱代大名则像棋子般镶嵌在各战略要地；外样大名被迫散落九州、中国、东北等地。这种布局既保证了军事威慑力，又实现了经济资源的有效控制。
当夕阳为江户城镀上金边时，德川家康的布局仍在悄然运转。亲藩、谱代、外样构成的权力三角，配合着参勤交代、军役制度等精密齿轮，将整个日本纳入幕府的掌控之中。这场持续两百余年的统治奇迹，正是始于那个重新丈量土地、划分等级的午后。
位于社会底层的外样大名，在幕末时期崛起，打破了幕藩制度，成为明治新时代的主要推动力。若非在幕藩体系中处于外样这一较低的地位，他们起义的动力可能不会如此强烈。对于德川家族而言，这些在丰臣秀吉去世后才归顺的领主，甚至那些在关原之战中作为西军与之对抗的大名，尽管战败后不得不臣服，但其忠诚度明显不足。