崇祯二年，七月末，上海新城的销售中心迎来了一波抢购热潮。在黄浦江畔的上海滩，意气风发的李勇骑着一匹雄壮的白马，张杰则骑着一匹枣红色的马，警惕地环视四周。他们身后，二十名贴身护卫背着装有三棱刺的火铳，同样保持着对周围环境的高度警觉。脚下夯实的土路被马蹄踏起阵阵尘土，远处的各个工地正热火朝天地推进工程进度，给人一种久违的现代建设氛围。李勇不禁有些走神，回想起过去从事房地产开发时那些令人厌烦的场景，如今却让他感到无比的喜悦。
"急报——"杨皋策马疾驰而至，"金山二号、三号已成功靠泊金山码头，请大人速速回府。" 满脸尘土却难掩喜悦之情，汤胖子他们肯定是顺利归来，李勇心中大定。
汤克严穿着他那双擦得锃亮的皮靴，脚步沉重地踏在那条泛着灰光的水泥路上，突然间，他一个不稳，身体摇晃，差点就要跌倒在地。就在这千钧一发之际，王保国眼疾手快，迅速伸出手臂，稳稳地扶住了汤克严的肩膀，防止了可能的摔倒。然而，就在这个紧张的时刻，龚其胜却似乎没有注意到刚才的惊险一幕，他的目光直直地盯着前方，口中喃喃自语，似乎在自言自语地说着什么。他的声音虽然不大，但在场的每个人都听得清清楚楚，他的话是：“我们这...这不是上了蓬莱仙岛？”
三人此刻不约而同地同时转过身来，目光齐刷刷地向右侧望去。他们的眼前展现出了一幅全新的景象，那是一座刚刚落成的军营，炊烟正袅袅升起，与青砖灰瓦的建筑相映成趣。空气中弥漫着新麦蒸馍的诱人香气，让人垂涎欲滴。然而，远处的实验基地和铁器工坊却飘散着浓重的黑烟，这股不和谐的烟雾打破了原本宁静的田园风光。突然间，一阵阵“杀杀杀！”的喊杀声和“砰砰砰”的枪响声从码头旁边的军营传来，那里有新兵正在紧张地进行训练，人数似乎超过了五百人。三人被眼前的景象惊呆了，他们离开这里才不过半年的时间，码头的栈桥虽然依旧熟悉，但其他的一切都变得陌生起来。他们心中不禁暗自惊叹，难道大人真的拥有神仙般的法术，能够在这短短的时间内创造出如此巨大的变化吗？
议事厅内檀香缭绕，光滑的灰砖地面反射着幽幽的光泽。李勇面朝南，背向北，与众人围坐在一张长方形的大桌旁。范叔、莫学贵、赵礼、吴承志和汤青雨坐在右侧，而汤克严、王保国、龚其胜、周皋、张杰则坐在左侧。
待到众人静默，李勇面带微笑，转向汤克严等三人，语气中满是赞赏：“半年的时光匆匆流逝，诸位的辛劳不言而喻。看看大家那充满期待的眼神，我们迫切希望三位能与我们分享旅途中的奇遇与挑战。”