冬季的黑湖表面结了一层薄冰，在月光下泛着幽蓝的光泽。阿尔文站在斯莱特林寝室的窗前，指尖无意识地摩挲着那枚银质袖扣。自从圣诞节收到父母的密信后，一种隐约的不安就像藤蔓般缠绕着他的思绪。他太了解这种暗号了——"黑湖的冰不够厚"意味着局势还不安全，"棋子终将归位"则是警告他保持耐心。
窗外，一只巨大的乌贼触须缓缓滑过冰面，留下蛛网般的裂痕。阿尔文眯起眼睛，突然意识到什么似的抓起床头的《高级魔药制作》。他快速翻到记忆药水那一章，在斯内普批注的空白处发现了被自己忽略的细节：非洲树蛇皮的毒性在月圆之夜会增强三倍。
今天正是满月。
地窖走廊空无一人，阿尔文的脚步声被厚实的地毯吸收。他披着隐形衣，魔杖尖端闪烁着微弱的荧光。斯内普的私人储藏室就在拐角处，但令他意外的是，储藏室的门虚掩着，里面传出压抑的争执声。
"......邓布利多的信任不是无限的，西弗勒斯。"这是一个陌生的女声，低沉而威严。
"我比你更清楚代价。"斯内普的声音像淬了毒的刀，"但那个男孩不是棋子，他是——"
"莉莉的儿子，我知道。"女声打断了他，"正因如此，他才必须参与进来。黑魔王已经盯上魔法石了。"
阿尔文屏住呼吸，又靠近了一步。透过门缝，他看见斯内普对面站着一位高挑的女巫——米勒娃·麦格，但又不是他熟悉的那个严肃的变形课教授。这个麦格穿着墨绿色的旅行斗篷，眼角的皱纹里藏着某种阿尔文在父母眼中见过的神情：战士的警觉。
"莱斯特兰奇家的男孩呢？"麦格突然问道，阿尔文的心跳漏了半拍。
斯内普的黑眼睛里闪过一丝复杂的神色。"聪明得危险。他在魔药上的天赋不亚于他母亲，但......"
"但他是艾德里安的儿子。"麦格叹了口气，"那对夫妻现在在哪？"
"最好不要知道。"斯内普的声音更低了，"盖勒特的旧部在挪威有据点，但黑魔王的爪牙已经渗透进了魔法部国际事务司。"
阿尔文的手紧紧攥住魔杖。他们知道父母还活着！而且听起来，麦格教授也是格林德沃的人？这个发现让他大脑飞速运转。就在这时，远处传来一阵脚步声，阿尔文不得不退入阴影。
是奇洛教授。他鬼鬼祟祟地东张西望，紫色头巾在昏暗的走廊里显得格外扎眼。阿尔文注意到他的步伐很奇怪——左腿似乎比右腿僵硬，就像......就像被什么东西咬伤了。