县试是由各县县官主持的考试，旨在选拔有资格入学的士子。考试过程包括多个阶段，主要测试内容包括八股文、试帖诗、经论、律赋等。考生需要通过本县廪生的保结，证明其身份清白，无冒籍、匿丧、顶替、假捏姓名等情况，方可报名参加考试。考试结果分为不同的圈层，取在第五十名以内者为第一圈，第一名者被称为“县案首”，考取前十名者为“县前十”，这是一种荣誉，意味着考生有资格参加上一级的府试。县试的目的是为了筛选出符合条件的士子，为他们提供进一步深造的机会
在花都国，只有参加县试上榜就可以参加府试获得童生身份，有资格参加县学，县学三年后，方可参加院试。院试是童生试的最高阶段，由各省学政主持，经府试录取的童生均可参加。考试合格后，录取者称为“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层，享有免除差徭、见知县不跪等特权。
今日是县试第一天，佳佳跟着陆姐姐一起来到考场，这里早便排起长队。等佳佳到时，前面已经排了三四十人，检查的衙役分为两组，一组衙役负责查验户籍信息和登记，一组负责检查考篮，等轮到佳佳时，佳佳按照规定完成检查，走入考场。找到自己的号舍，幸好佳佳来的早，分到的号舍比较靠前，还不错，虽然县考只要两天。
佳佳从容的整理好考试用具，等待考官发考卷。佳佳拿到试卷后，先审题，第一题考四书五经中《孟子》第三章《得道多助，失道寡助》的默写，天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也……
第一题对于大部分考生来说，难度都不大，只要备考的充分都不难，不到半天就有很多人上交。交完第一题后，下发第二题，第二题是策论，问的是如今内忧外患，将军选拔政策的变革。如今花都国将军多为女子，但是都是男子上阵杀敌，屡立战功，可是功劳都归为女将军身上，这次听说花都国二皇子花叶立下战功，班师回朝，女皇欲立二皇子为护国将军，遭到百官反对，理由是领兵打仗之人只能为女子，否则不利于女子治理天下。
佳佳的破题为“以领军战之能与功择将军，勿以男女而否男之功。女治天下亦当以德服人，使男心甘愿出。”以领兵打仗的能力和功劳来选拔将军，而非以男女来否定男子的功劳。女子治理天下也要以德服人，让男子心甘情愿的付出。早知道军队士兵皆为男子，要让男子心甘情愿的上阵杀敌，那么就要让他们有立功的希望，要公平的对待他们。治国得民心者得天下，治军也一样，只有得军心者，才能打胜仗。
佳佳写完第二题，已经是酉时时分 （晚上 5 点到 7 点称为酉时），天渐渐黑了，很多人还在奋笔疾书。佳佳吃完晚饭，就收拾休息了。（这里的晚饭是县衙发的馒头和一碗水）