转眼时间便来到了2011年冬，汉东省的风带着东南沿海特有的凛冽，卷着尚未落定的细碎雪粒，刮在人脸上像小刀子似的疼！
此时距离新年只剩下不到一周，城市里已悄悄挂上红灯笼，连吕州市工业园区那片常年弥漫着机器轰鸣声的区域，也添了几分若有似无的年味儿——食堂门口贴了刚写好的春联，宿舍楼下堆着农民工们打包好的行李，空气里混着饭菜香与行李上帆布的味道。
就在这新年即将来临之前，省委书记沙瑞金站在工业园区的一处空地上，穿着一件深灰色长款羽绒服，领口立着挡住了半张脸，只露出一双带着笑意的眼睛。作为汉东省委书记，他这次来慰问外地务工的农民工，没搞太多排场，身后只跟着省纪委书记田国富、省宣传部长张现卫，以及几位吕州市委的陪同人员。
“老乡，今年收入怎么样？家里的孩子还好吗？”沙瑞金的手宽大而温暖，正紧紧握着一位农民工代表的手。这位代表叫王建军，来自中原周口，脸上刻着风霜的纹路，被沙瑞金握住手时，黝黑的脸颊涨得通红，有些局促地搓着手：“好，都好！沙书记您来看我们，我们心里暖和！”他身后的几十位“农民工”也跟着笑起来，脸上露出淳朴的笑容，有人手里还攥着刚领到的慰问品——一桶食用油和一袋大米。
摄像师正扛着机器，对准这温馨的画面拍摄了起来。新任吕州市委书记忙不迭地在一旁介绍：“沙书记，这些都是我们园区的骨干工人，今年为吕州的GDP增长立下了汗马功劳……”周围几个被安排来的“群众”也适时地笑着点头，附和着领导的话。
突然，田国富原本放松的眼神在接通一则电话后猛地一紧，他不动声色地往沙瑞金身边靠了半步，右手极快地挥了一下。这是一个极其隐蔽的手势，却像是一道无声的指令——在场的吕州市委领导们脸上的笑容瞬间僵住，互相交换了一个眼神后，立刻低着头往后退；扛着机器的摄像师手一顿，默默关掉摄像机，扛起设备就往远处的面包车走；那几个“群众”也像是突然想起了什么急事，匆匆朝着工厂大门的方向散去。
不过十几秒，原本围着沙瑞金的人就退得干干净净，只剩下他和田国富站在空旷的场地上，寒风卷着雪粒，在两人之间打着旋。
看田国富如此动作，沙瑞金脸上的笑容淡了下去，他缓缓松开王建军的手，拍了拍对方的胳膊说：“你们先回去吧，天凉，别冻着。”王建军还没反应过来，愣愣地点点头，跟着其他农民工一起走进了宿舍楼。
沙瑞金转过身，眉头紧紧皱起，眼神里的温和褪去，只剩下锐利与审视。他太了解田国富了，这位省纪委书记一向沉稳，若非天大的事，绝不会在这种场合做出如此反常的举动。他没说话，只是用目光询问着田国富。