杜望安抱起公主飞身上马，暗卫们护着马车紧随其后，马蹄扬起一路烟尘，直往最近的青石镇奔去。
县衙大门被拍得震天响，县令披着外袍慌张迎出，一见杜望安怀中染血的公主，腿肚子直打颤。杜望安从怀中掏出一块金牌，金牌在月光下泛着冷光，上面“如朕亲临”四个字让县令“扑通”跪倒在地。
“县令大人，速速请镇上最好的大夫到后衙，再调集所有衙役守住各处要道，若有差池，你项上人头不保！”杜望安声音冰冷，县令忙不迭应下，连滚带爬去安排。
公主被安置在县衙后衙最里间的厢房，大夫诊脉时眉头紧皱，称公主伤势过重，又兼之连日奔波劳累，需静养月余方能好转。杜望安守在床边，看着公主毫无血色的脸，心中似有刀绞。
待公主服下药安睡，杜望安将暗卫首领唤至院中。夜风裹挟着寒意，吹得灯笼摇晃，暗卫首领抱拳道：“统领，黑衣人此次来势汹汹，却未伤及公主要害，倒像是故意留手，欲将我等拖在此地。”
杜望安目光一凛，从怀中掏出一块从黑衣人尸体上扯下的衣角，布料上用金线绣着个扭曲的蛇形图案。“你带人去查这标记，寻镇上最年长的乞丐、最狡猾的牙婆，重金悬赏线索。”
暗卫首领领命而去，杜望安又召来县衙捕头，将黑衣人可能的藏匿地点一一标出。捕头领命时，杜望安却瞥见他眼底闪过一丝慌乱，心中暗自留了神。
三更时分，杜望安换上夜行衣，独自潜入镇东的破庙。此前他故意放出风声，称公主伤重需一味稀世灵药，引黑衣人现身。果不其然，破庙中已有黑衣人首领带着数名手下等候。
“杜望安，你倒有几分胆色。”黑衣人首领冷笑，手中长刀却出鞘半寸。杜望安长剑一横，剑光如水，冷声道：“尔等究竟受何人指使？三番五次行刺公主，莫不是与前朝余孽有关？”
黑衣人首领闻言，手中长刀骤然出鞘，刀风凌厉，直取杜望安面门。杜望安侧身避过，长剑如灵蛇出洞，与黑衣人战作一团。刀剑相击声在破庙中回荡，火星四溅。
激战正酣时，杜望安却故意卖了个破绽，黑衣人首领大喜，长刀直劈而下。杜望安却趁机贴近，左手如闪电般探出，一把扯下黑衣人首领的面巾。月光下，一张熟悉的脸映入眼帘——竟是县衙的师爷！
“果然是你。”杜望安冷笑，长剑已架在师爷脖颈。师爷脸色惨白，却突然大笑：“杜望安，你中计了！”话音未落，破庙外传来一阵急促的脚步声，竟是县令带着衙役将破庙团团围住。