魔都，午夜十二点。
这座不夜之城，此刻才真正展露出它纸醉金迷的魂魄。白日里规整的金融区、繁忙的商业街，仿佛被施了魔法，褪去了严肃的外衣，换上了流光溢彩的晚装。黄浦江两岸，摩天楼群的LED幕墙变幻着迷离的光影，将江水染成流动的霓虹。外滩的万国建筑博览群在精心设计的灯光下，如同披着金缕玉衣的贵妇，俯瞰着江上游弋的豪华游艇。街道上，引擎的轰鸣取代了白日的喧嚣，一辆辆线条凌厉、价值不菲的豪车如同深海中的游鱼，在灯河中穿梭。衣着光鲜、妆容精致的美女佳人与气度不凡的男士们，在高级会所、酒吧、米其林餐厅的门口流连，空气中弥漫着昂贵的香水、雪茄和欲望混合的气息。
这里，是永不停歇的盛宴。对于全国大部分城市，此刻应是沉寂入梦乡之时，但魔都的活力，却在午夜达到了另一个峰值，灿烂辉煌更胜白昼，带着一种近乎魔幻的华丽。
李纲、吴德、韩裔三人也身处这片繁华的中心。他们刚从一家顶楼的会员制酒吧出来，震耳的音乐和炫目的灯光似乎还在耳膜和视网膜上残留。李纲那辆线条极具攻击性的亮黄色兰博基尼Aventador SV停在路边，如同一头蛰伏的机械猛兽，吸引着不少艳羡或探究的目光。
韩裔坐在副驾驶，车窗降下半截，让江边微凉的夜风灌进来，试图吹散些酒吧里沾染的烟酒气和心头那莫名的烦躁。他沉默地看着窗外光怪陆离的街景，目光扫过车外那些谈笑风生的年轻男女。
他注意到一个奇特的现象：无论围在李纲身边的是穿着限量版潮牌、神态倨傲的富家公子，还是举止沉稳、眼神精明的官员子弟，他们面对李纲时，脸上非但没有一丝一毫的鄙夷之色，反而都带着一种近乎本能的、小心翼翼的恭敬。那是一种混杂着羡慕、讨好、甚至隐隐谄媚的复杂态度。他们主动递烟，殷勤倒酒，言语间满是奉承，仿佛李纲才是这个圈子的绝对核心。
这让韩裔感到一种强烈的违和和困惑。他不能理解。即便李纲是顶尖研究所的研究员，是唐所长的高徒，但在魔都这个藏龙卧虎、权势金钱交织的顶级名利场，仅仅凭借这些，似乎也不足以让这些背景深厚、眼高于顶的年轻权贵们如此放下身段。李纲身上，似乎笼罩着一层他看不透的光环。
更让韩裔感到不安的是，他总觉得眼前的李纲，仿佛有哪里变了。具体是哪里？气质？眼神？还是说话时那种不经意间流露的掌控感？韩裔说不清，道不明。这种感觉极其微妙，却又真实存在。他甚至有些怀疑自己突破的精神第四境“破茧观道—初见真实”是不是练岔了？为何连朝夕相处的兄弟身上那点细微的变化都捕捉不到本质？这让他内心升起一丝对自己的质疑和烦躁。