从高崖坠落带来的冲击与一路亡命奔逃的透支，如同两座沉重的大山，彻底压垮了韩斌和曹巢。他们强撑着向北逃离，每一步都牵扯着断裂的骨头和撕裂的内脏，鲜血混合着冷汗浸透了破碎的衣衫。剧烈的运动让伤势如同滚雪球般越来越沉重，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，视野边缘开始发黑，意识如同风中残烛。
大约在距离神农架外围向北二十公里左右的一片荒凉山坡上，两人耗尽了最后一丝力气。曹巢先是一头栽倒在地，昏迷不醒。韩斌踉跄几步，试图去扶他，却只觉得天旋地转，双腿如同灌了铅般再也无法支撑。
“扑通！”
他也重重摔倒在冰冷的泥地上，尘土沾满了血污的脸颊。在彻底失去意识前的最后一瞬，他那远超常人的“玉耳”，在呼啸的山风和自身粗重喘息声的间隙里，隐隐约约捕捉到了来自北面更深处、一种令人不安的稀稀疏疏的声音，如同无数细小的节肢在枯叶和石砾上快速爬行……但这微弱的感知瞬间就被无边的黑暗吞没。
……
不知过了多久，意识如同沉船般艰难地浮出黑暗的深渊。
韩斌的眼皮沉重地颤动了几下，终于缓缓睁开。首先映入眼帘的，是古朴而高耸的木质房梁。梁木呈现出深沉的暗红色，表面覆盖着岁月沉淀的温润光泽，雕刻着简洁而玄奥的云纹图案。空气里弥漫着一股淡淡的、混合着陈年木料、草药清香和焚香余烬的味道，宁静而肃穆。
他挣扎着想要坐起身，全身的骨骼和肌肉立刻传来一阵阵尖锐的酸痛和迟滞感，仿佛被拆开又勉强拼凑回去。但他惊讶地发现，那些足以致命的严重伤势，此刻竟已恢复了七成左右！断裂的骨头被接续固定，撕裂的肌肉在愈合，脏腑的剧痛也大为减轻。这绝非寻常的恢复速度！他立刻内视，感受到体内那座腐朽城堡中，那第三扇门赋予他的皮肤。正散发着温和而持续的暖流，如同无形的织梭，加速着血肉的再生与修复。
他侧头看去，曹巢躺在旁边另一张同样古朴的木床上，呼吸虽然微弱但还算平稳，脸色依旧苍白，显然伤势更重，仍在深度昏迷之中。
韩斌强忍着不适，小心翼翼地下了床。脚下是冰凉而平整的青石板。他推开虚掩的房门，午后的阳光有些刺眼地照射进来。
门外是一处清幽雅致的庭院。青石铺地，角落几丛翠竹随风摇曳，发出沙沙轻响。院中央一口巨大的石质水缸，里面养着几尾悠闲的红鲤。空气清新得不可思议，带着山间特有的凛冽与草木芬芳。远处，云雾缭绕，隐约可见连绵起伏、如同巨龙脊背般的巍峨山峦轮廓。
一位身着青色道袍、头挽道髻的小道童正拿着扫帚，安静地清扫着庭中落叶。听到开门声，他抬起头，看到韩斌，脸上露出些许惊讶，随即放下扫帚，快步走了过来。道童约莫十二三岁年纪，眼神清澈，动作轻灵。