只有一片极其普通、甚至有些破败的景象：
荒僻山坳，三面环山，都是些不甚高峻、植被普通的丘陵，山石裸露处颇多，并无奇峰怪石、云遮雾绕的仙气。
简陋柴扉，山坳入口处，歪歪斜斜地立着一扇由几根粗陋原木扎成的柴门。柴门上的藤蔓枯死了大半，门板也朽坏了一角，露出里面的木茬。门楣上挂着一块饱经风雨侵蚀、字迹模糊不清的腐朽木匾，勉强能辨认出两个笔画残缺的古篆——“白鹿”。
寻常农舍，透过稀疏的篱笆（也破损了好几处），可以看到里面散落着几间同样简陋的茅草屋舍。屋顶的茅草厚薄不均，有的地方明显是新补的，颜色深浅不一。屋墙是黄泥混着碎石夯筑而成，墙面坑洼不平，布满雨水冲刷的痕迹。屋后有一小片开垦过的菜畦，种着些寻常的青菜萝卜，长势倒也青翠。一只芦花母鸡带着几只小鸡崽，在篱笆根下悠闲地刨食。旁边还有一个简陋的石磨，静静地杵在角落里。
寂静无声，整个山坳静悄悄的，只有山风吹过树林的沙沙声和母鸡偶尔的“咕咕”声。没有朗朗书声，没有仙鹤清唳，没有氤氲灵气，只有一种近乎枯寂的、带着暮气的平凡。
这就是秦砚之口中当世儒道大家“守拙先生”的隐修之地？白鹿洞？韩斌眉头紧锁，心中那点对“儒道大师”的敬畏和期待，瞬间被巨大的落差和疑惑取代。他甚至怀疑车夫是不是走错了地方，或者…秦砚之那老抠门为了省钱，随便找了个破地方糊弄他？
就在韩斌满心狐疑，准备开口询问时，那沉默的车夫却已自顾自地推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的柴门，径直走了进去，示意韩斌跟上。
韩斌无奈，只得硬着头皮跟上。
一步踏入柴门之内——