韩斌犹豫一瞬，还是接过，挂在颈间。护身符带着阿婆的体温，沉甸甸地贴在胸口。转身出门时，身后传来阿婆低低的、如同咒语般的呢喃。
五月的凌晨寒意未消。韩斌如幽灵般穿行在贫民窟的迷宫巷道，避开巡逻的警察和醉醺醺的流浪汉，脚步迅捷轻盈。
城外巨大的老槐树下，一胖一瘦两道身影沉默矗立。胖子吴德裹着墨绿长袖和黑裤；瘦子李纲半披着黑色大衣，内里是发黄的衬衣，下身同样是黑裤。远处，一个黑点急速奔来，眨眼便至眼前，正是韩斌。
“胖子，东西？”韩斌声音冰冷。
“斌哥，东西在纲子那。”吴德咧嘴一笑，顺手接过李纲递来的鼓囊囊袋子，拍了拍，“齐了。铲子、绳索、头灯、斧头，还有你要的头套。”
三人麻利地戴上头套，抄起装备，一头扎进茂密的丛林，目标直指那座笼罩在传闻中的古堡。三人皆出身贫苦，学校结下的情谊在摸金行当中愈发紧密。吴德负责踩点，李纲准备装备，韩斌则是行动的决策核心和销赃者。他们掘过坟，盗过墓，钻过窑洞，下过矿坑，目标只有一个：高风险高回报。今日的城堡，据传是旧日勋贵居所，十几年前的混乱中勋贵撤离，此地便荒废下来，既因权贵余威，更因那挥之不去的邪乎传闻。
穿过树海，哥特式城堡的轮廓在晨曦中显现，尖顶如利剑刺天，石墙爬满藤蔓，散发着令人不安的阴森。但这景象只让三人眼中的欲望之火更盛，他们加快脚步冲向那扇巨大的、腐朽却依旧紧闭的木门。
“门被封死了。”李纲检查后汇报。
“破开它。”韩斌下令。
寒光闪烁的斧刃狠狠劈入朽木，发出刺耳的撕裂声。不多时，一个勉强容身的破洞被凿开。三人鱼贯而入，一股浓烈的腐朽气息扑面而来。
眼前是辉煌与破败的交织：穹顶壁画斑驳却仍显精美；壁灯只剩扭曲的支架；大理石地面开裂，缝隙间苔藓丛生；浮雕在岁月侵蚀下模糊不清。一张巨大的餐桌横陈，锈蚀的餐具和破碎的桌布诉说着凝固的时光。三人如同土匪过境，掏出麻袋开始扫荡。
就在这时，一缕缕暗红的雾气悄无声息地从城堡深处弥漫开来。