黑暗浓稠如墨，吞噬了崎岖的山道，也吞噬了周贵妃最后一丝力气。背上朱见深的身体冰冷沉重，怀中朱镜静的重量轻得像一片随时会消散的羽毛，却压得她双臂骨骼呻吟，每一次踉跄都仿佛要坠入无底深渊。肩胛处毒梭留下的伤口麻木冰冷，毒素如同附骨之蛆，顺着血脉缓慢侵蚀，带来阵阵眩晕与恶心。汗水混合着尘土、泪水和肩头渗出的暗红血水，在她脸上、脖颈上蜿蜒，留下冰冷的痕迹。
她不知道走了多久，全凭一股护雏的母性本能支撑。双腿早已失去知觉，只能机械地拖动。眼前是旋转的、模糊的黑暗，耳边只有自己粗重如风箱的喘息和山风刮过枯枝的呜咽，如同万千冤魂的窃窃私语。深儿体内凶魂的阴影，皇姐气若游丝的呼吸，密林中刺客冰冷的杀机，还有那深埋地底、如同定时火雷般的深渊毒瘤……无数恐惧的碎片在她混乱的脑海中翻腾、切割。
就在意识即将被黑暗彻底吞没的刹那——
一点微弱的灯火，如同溺水者眼中的浮木，穿透了前方浓重的夜色！
灯火！
周贵妃濒临崩溃的神经猛地一颤！她用力眨掉糊住眼睛的汗水与泪水，死死盯住那点光。光点很小，昏黄，在无边的黑暗中摇曳不定，仿佛随时会被风吹灭。但它固执地存在着，像一颗钉在绝望夜幕上的星子。
是栖霞山！是圣僧指引的古寺！
一股难以言喻的力量瞬间注入周贵妃几近枯竭的身体。她咬破舌尖，剧痛带来短暂的清明，喉咙里发出一声野兽般的低吼，拖着灌铅的双腿，朝着那点微光的方向，爆发出最后的冲刺！
近了！更近了！
昏黄的灯火逐渐清晰，勾勒出一角飞檐的轮廓，在夜色中沉默矗立。山门不高，青石斑驳，带着岁月侵蚀的痕迹，门楣上悬挂的牌匾字迹在昏暗中难以辨认。山门虚掩着，缝隙中透出那点救命灯火的光晕。
周贵妃用尽最后一丝力气，几乎是撞开了那扇虚掩的山门！
吱呀——
沉重的木轴摩擦声在死寂的夜里格外刺耳。
门内，并非想象中殿宇恢弘、佛像庄严的景象。映入眼帘的，是一个不大的、荒草丛生的前院。青石板缝隙里钻出枯黄的杂草，几株古树枝桠虬结，在夜风中发出沙哑的低语。正对着山门的，是一间低矮的、青砖灰瓦的禅房，那点昏黄的灯火，正是从禅房唯一一扇糊着粗纸的窗户里透出来的。