侧厅内，檀香袅袅，陈设简雅。萧翊珩已恢复了男装，一袭月白锦袍，墨发以玉簪半束，更显清冷孤高。他端坐主位，手边放着的正是那封“知名不具”的请柬，指尖无意识地敲击着冰凉的桌面，发出极轻的笃笃声，在静谧的厅堂里显得格外清晰。
姜凝妧则扮作贴身小厮的模样，垂手侍立在他身后稍远的位置，低眉顺眼，努力降低存在感，但一双耳朵却竖得老高，全身的神经都紧绷着，警惕着即将到来的严秀茹。
不多时，沈七引着严秀茹走了进来。
严秀茹显然来得匆忙，发髻虽重新梳理过，但脸上依旧带着未褪尽的苍白和惊惶，额角甚至沁着细密的汗珠。她身上换了一件素雅的藕荷色衣裙，却掩不住那份从骨子里透出的心神不宁。当她踏入侧厅，目光触及主位上那个与“萧小姐”有着惊人相似的清俊面容、却完全是男子气度的萧翊珩时，脚步猛地一顿，瞳孔骤缩！
虽然心中早有猜测，但亲眼所见带来的冲击，远比想象中更加强烈。那身清冷孤绝的气度，那熟悉的眉眼轮廓，只是褪去了裙钗脂粉，换上了男装，便如同蒙尘的明珠骤然拭亮，散发出一种截然不同的、更具压迫感的华光。她只觉得呼吸一窒，下意识地攥紧了手中的丝帕，指节泛白。
“严小姐。”萧翊珩的声音打破了沉寂，清冽如寒泉，不含任何多余的情绪，“请坐。”他抬手示意了一下下首的座位。
严秀茹深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，依言落座。她不敢直视萧翊珩，目光低垂，落在自己绞紧的双手上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“萧……萧公子。”
这一声称呼，已然坐实了她之前的猜测。
“严小姐去而复返，神色仓皇，可是有事？”萧翊珩开门见山，目光平静地落在她身上，带着一种洞悉人心的力量。
严秀茹抬起头，眼神复杂难言地看着萧翊珩，里面有后怕，有感激，更多的是一种急迫的焦虑。她咬了咬下唇，似乎下定了极大的决心，从袖中小心翼翼地取出一方折叠得极为整齐的素帕，双手呈上，声音压得极低，带着一种近乎耳语的紧张：
“萧公子救命之恩，秀茹没齿难忘！方才回府途中，于惊魂未定之际，有人……有人将此物塞入我的马车！我本以为是歹人，打开一看，却……却是此物！”她将素帕递向萧翊珩，“请公子过目！此物……或与公子有关！”
萧翊珩眸光微凝。沈七上前一步，接过素帕，检查无异后，才恭敬地呈给萧翊珩。
萧翊珩展开素帕。帕子本身是寻常棉布，但上面却用极细的墨线勾勒着几样东西：一枚断裂的箭簇，箭簇旁画着一只狰狞的黑色蜘蛛，蜘蛛下方，则是三个潦草却力透纸背的字——摘星楼！