“私军就是贵族的命脉，林恩这招分明是要断我们的根基！"。
老二紧接着补充，手指不自觉地摩挲着剑柄："等我们成了没牙的老虎，他随时可以..."。
话到此处突然停住，但未尽之意在阳光下清晰可辨。
书房内的空气仿佛凝固了，连飘动的尘埃都静止在空中。
霍斯特侯爵的目光缓缓扫过四个儿子激动的脸庞，最后停留在窗外那株盛放的玫瑰上。
娇艳的花朵下，尖锐的刺正闪烁着寒光。
这时，老大缓缓走出阴影，阳光在他紧锁的眉宇间投下深深的阴影。
"父亲..."，他的声音低沉而克制。
"我们是否该想想，若拒绝投降，要如何面对那二十万虎狼之师？"。
他走向窗前，手指轻抚着冰冷的石壁。
"铁脊城虽固若金汤，但城内守军不过五千之数。"
转过身时，他的眼中闪烁着理性的光芒。
"你们可曾想过，在二十万大军的轮番强攻下，我们能支撑多久？"。
老大的声音越来越轻，却字字千钧："倘若在威廉陛下援军到来前城破..."。
他没有继续说下去，但每个人都能想象到那血流成河的景象。
作为家族继承人，老大比任何人都清楚延续血脉的重要性。
书房内陷入死寂，连呼吸声都变得清晰可闻。
老二不自觉地摸了摸脖子，仿佛已经感受到绞索的冰凉。
刚才铁橡伯爵描述的那支大军还历历在耳，十万精锐，万骑奔腾。
若不是脚下这座坚城给了他们最后的安全感，恐怕任何人在听到这个数字时都会丧失抵抗的勇气。
窗外的阳光依然明媚，却再难驱散众人心头的阴霾。
霍斯特侯爵深深叹了口气，阳光在他布满皱纹的脸上投下斑驳的阴影。
他疲惫地摆了摆手："都退下吧...让我一个人静一静。"
四人点点头，躬身准备离去。
就在四个儿子即将退出书房时，霍斯特侯爵突然抬起手："老大。"
他郑重的叮嘱道："若有威廉陛下与阿拉贡决战的消息..."。
浑浊的双眼突然闪过一丝精光。