建安三年，宛城一战，曹昂不幸阵亡。丁氏迁怒于他未能护子周全，愤然返回娘家，放弃正室身份。自此，曹操不再顾虑丁氏态度，又因丧子之痛，决意让曹晚恢复名分。
此次命曹晚前往温县招揽司马懿，正是想借此机会逐步公开曹晚的真实身份。未曾想，竟发生这般变故。
“主公，”郭嘉站起身，进言道，“子昭公子针对司马氏之举，或存其他隐情，还请主公查明真相后再做决断。”
“奉孝深知我的心思！”曹操展颜赞许，随即吩咐道，“你随我去一趟，看看那小子为何要对付司马家！”
两日后，曹操乔装出行，直赴河内郡。
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河内郡，昭字营内。
曹操在郭嘉与许褚的陪同下，缓步入营。环顾四周，众人皆感意外。
“这营地布置得极为严谨。”郭嘉赞叹，“人数虽不多，但军纪井然。”
曹操点头：“看来子昭公子确实颇有谋略。”
郭嘉补充道：“年纪轻轻便达如此境界，比当年的主公有过之而无不及。”
曹操轻轻颔首，笑意隐于眉间。
众人行至大帐前，正值初夏，日光炽晚，几人早已汗湿衣衫。
撩开帷幔入内，清凉之气扑面，顿时神清气爽。
“冰！”
“主公，这里有冰！”
许褚眼疾手快，指向四周惊喜高呼。曹操凝视片刻，果然发现帐中积存许多冰块，难怪如此舒畅。
“这般酷暑，子昭从何处得来这么多冰？”
郭嘉低语呢喃，目光充满疑惑。
“有趣。”
曹操触摸冰块，心切地想见到曹晚。
此时，
帷幕掀开，一名健壮英挺的少年步入帐中。
“老孟，是什么风把你吹来了？快来坐。”
曹晚眸光欢悦，热情邀座。
这些年来，曹操假借孟姓，以心腹管家身份，每隔数年拜访曹晚，赠送粮食钱财，两人由此熟识。
“这孩子，幸而长得像他娘。”
曹操打量那张俊逸面容，越看越喜爱，恨不得立刻相认。
“莫惊吓了孩子，慢慢来吧。”
他稍作思索，压制住内心冲动。
“子昭。”
曹操面色严肃，正色说道：“子昭，你可知自己闯下何等大祸？”
“不过是杀了几户司马家罢了，无足挂齿。”
曹晚随口回应，为曹操斟上一杯杜康酒，添了一块冰。
“灭一郡世家，竟能如此从容，这位子昭公子定力非凡。”