暮色漫过乔河码头的青石板时，薛竞君和楚人凤正下船呢。
往甲板上卸最后一袋慈姑粉。
潮湿的水汽裹着河腥气扑在脸上，她抬手抹了把额角的汗，指尖刚触到鬓角，就听见王东风扯着嗓子喊：“东家！薛老板！上头来人了！”
楚人凤刚把账本检查完，闻言抬头便看见两个穿藏青官袍的人站在码头牌坊下，身后跟着两个挎刀的兵卒。
楚人凤下意识往薛竞君身边靠了半步，目光扫过为首那人手里的明黄卷轴，惊讶的心跳又平复下来。
“可是薛家铺子掌柜薛竞君？，楚家商行楚老板？”为首的官员声音洪亮，带着官腔却不倨傲。
薛竞君用帕子擦着手走上前，与楚人凤并肩站定：“正是。”
“奉巡抚大人令，特来宣读嘉奖令。”官员展开卷轴，清朗的声音在暮色渐浓的码头传开，“查薛竞君，楚人凤于国难之际，不忍边关将士受饥，倾私囊购粮，解野蜂关燃眉之急。其心可昭日月，其情可感天地。特封二人为‘义商’，此后名下产业税银减免一成。望尔等再接再厉，以助社稷……”
风卷着河浪拍打着石阶，远处归航的渔火忽明忽暗。
薛竞君和楚人凤对视一眼，望着那明黄卷轴边角的褶皱，喜出望外。
“薛老板，楚老板，接令吧。”官员将卷轴递过来，脸上多了几分温和，“巡抚大人说，如今北边粮荒，你们能把慈姑粉往北方运，也是积大德的事。”
薛竞君和楚人凤一同接过卷轴时，指腹触到冰凉的绸缎，点头：“当初只想着别让边关的兄弟们饿着肚子打仗，倒没想过回报之事。”
薛竞君给官员一袋钱袋，“辛苦几位，请几位喝茶。”