“赤色黎明”沙漠深处：“磐石”主基地地下指挥中心（代号“沉思者穹顶”），七十二小时前。
空气冰冷，循环系统过滤掉了所有多余的气味，只剩下金属、臭氧和一种若有若无的、类似新印刷钞票的油墨味——那是最高级别加密会议特有的氛围。巨大的环形会议桌旁，凯撒联邦总统克洛诺斯、国防部长霍克将军、情报总局（FIA）局长卡莱尔、以及包括艾略特·洛克杜邦在内的几位顶级财阀掌舵人齐聚一堂。全息投影上，清晰地显示着来自太平洋深处那个坐标点的加密通讯请求——源头标识，正是失踪已久的“腐心”。
克洛诺斯总统，这位以铁腕着称的统治者，此刻脸上却带着一丝难以掩饰的疲惫和……狂热。他环视众人，声音低沉而充满诱惑力：
“先生们，机会！千载难逢的机会！‘腐心’……那个掌握着超越我们认知科技的‘盟友’，它回来了！它承诺，只要我们在‘赤色黎明’基地为它和它的‘先遣队’提供一个临时的、安全的‘修整点’，它就向我们开放‘相位迁跃核心’技术的核心数据包！完整的空间跳跃引擎蓝图！”
会议室内响起一阵压抑的吸气声。相位迁跃！瞬间跨越星际距离的技术！这足以让凯撒彻底碾压大夏，甚至称霸太阳系！
“代价呢？”艾略特·洛克杜邦，这位老牌的军工巨头，鹰隼般的眼睛锐利如刀：“总统先生，‘腐心’上次的‘合作’让我们损失了整个‘深渊摇篮’基地和维克多·斯特朗！它的承诺，可信度有多少？”
霍克将军的电子义眼红光闪烁，接口道：“洛克杜邦先生，风险与收益并存。FIA的‘鼹鼠’已经确认，通讯加密方式与‘腐心’之前使用的完全一致，且包含一段只有我们双方知晓的验证密钥。更重要的是……”他调出一份数据流：“它传输过来的技术预览片段——关于空间曲率折叠的数学模型——经过‘天使熔炉’实验室初步验证，其理论深度和可行性……远超我们现有认知！这绝不是陷阱能伪造的！”
卡莱尔局长补充道：“我们分析了‘腐心’的状态。它的讯号极其微弱，似乎遭受了重创，急需一个安全的避风港。它承诺的先遣队规模很小，只有三百架‘护卫级’单位（相当于我们的大型机甲），主要用于技术交接和自身防卫。它强调，这是‘互惠互利’，是它对我们之前‘帮助’的回报。”
回报？艾略特心中冷笑。章鱼人懂得什么叫回报？他只看到赤裸裸的交易和趁火打劫。但相位迁跃核心的诱惑太大了。洛克杜邦财团如果能率先掌握这项技术……他瞥了一眼其他几位眼中同样闪烁着贪婪光芒的财阀代表。
“安全问题如何保障？”另一位财阀代表问道：“大夏的‘盘古’监控网不是摆设。三百架不明机甲进入联邦腹地，不可能完全瞒过他们。”
“这正是我们需要精妙操作的地方。”霍克将军调出全息星图：“‘赤色黎明’基地位于沙漠核心，有天然的地磁屏蔽。我们可以利用一次‘预定’的、规模可控的‘沙暴’作为掩护。同时，启动‘海市蜃楼’计划——在联邦外围多个军事基地同步进行大规模‘猎鹰三型’换装演习，制造足够多的能量和通讯噪音，吸引并干扰大夏的监控网络。‘腐心’的先遣队将利用其空间相位技术，进行超短距、低能量特征的‘潜行’跳跃，直接进入基地预设的‘沉默之井’接收场。整个过程，对外表现为一次‘可控的能量泄露事故’。”