萨芙萝妮塔·德兰杜尔斯恢复意识时，首先感受到的是剧痛。
这个遍体鳞伤的侏儒女性被粗绳紧紧捆住手脚。她试着活动膝关节和肘关节，庆幸四肢尚未麻木，随即开始冷静评估现状。
情况显然不妙。她脸朝下横卧在某个温热物体上，能清晰感受到肌肉的律动，耳边回荡着翅膀有节奏的拍打声。狮鹫？不，羽翼拍打的声响略有不同——更可能是双足飞龙。
萨菲从一开始就预料到他们的考察队会遭袭。正因如此联盟才派了精锐护卫...想到同行的学者朋友和圣骑士护卫，她胸口传来比伤痛更尖锐的刺痛。
遇袭本在意料之中，但为何留她活口？部落向来仇视联盟各族，对侏儒更是格外憎恶。可如今她不仅没被处决，反被刻意带走——这是蓄意绑架！
绑匪的对话突然闪回脑海：
"嘿，克兹格！这可是个侏儒小妞！"
"嗯。看我现在就...呃...会不会抓错人了？"
"特征完全吻合。规矩你懂的。"
"见鬼的规矩。"
显然，这群人专程来屠杀探险者协会成员及其护卫。他们要找的或许不是她，而是某个特征相似的侏儒女性，且必须活捉。若能洞悉对方意图，或许能周旋求生，甚至伺机逃脱。
腰间惯常佩戴的工具带不见了——肯定被缴械了。可惜绑匪用了绳索而非镣铐，他们绝对想不到她发髻里藏着的开锁针。虽然身上没有任何武器，但肯定有人就近监视，毕竟没人会放任费尽周折捕获的侏儒半路坠亡。
"呼..."萨菲突然停止了细微的扭动，陷入沉思。飞龙迟早会降落，届时她就会被从这该死的麻袋里倒出来。绑匪显然对她有所图谋——或者更准确地说，是对他们误认的那个"她"。但究竟为何...
等等。她可能猜到了。这里是希利苏斯，而地精在这片荒漠聚集早已不是秘密。地精最热衷什么？无非两样：暴利买卖与技术窃取。不，等等，应该是三样：暴利买卖、技术窃取，再加上矿产掠夺。哦对，还得算上暴力勒索——那就是四样了。
而地精的出现还意味着...
"别自欺欺人了，亲爱的。"萨菲在心里自嘲，"这世上地精多如牛毛。你猜中的概率怕是五百二十三万三千四百八十二分之一。更何况他们还得掌握你的行踪..."
不，他们根本不需要掌握行踪。只要随便绑架个符合特征的"侏儒小妞"就行...
飞龙的利爪轻柔触地。麻袋突然下滑，萨菲失声惊叫。但下一秒袋子就被拽住，粗暴地从飞龙背上扯下，甩到某个瘦骨嶙峋的肩膀上。
"呃！"萨菲闷哼。
不远处传来齿轮咬合的咔嗒声、机械装置的嗡鸣，以及刻意压低的交谈声——果然是地精语。这门语言她年轻时就会了，那时她还天真懵懂...