竹楼二层，死寂无声。唯有林枫粗重的喘息和楼下伤兵偶尔的呻吟，在破败的空间里回荡。那诡异的“沙沙”声，如同投入深潭的石子，瞬间消失无踪，只留下更加浓重的死寂和令人窒息的寒意。
林枫站在破败的竹窗前，背脊僵直，冷汗浸透了内衫，混合着后背伤口的血污，带来一阵粘腻的冰冷。他的目光如同鹰隼，死死锁定在楼下那片堆积如山的黑色陶罐碎片上。碎片在摇曳的火把光线下，折射出无数扭曲跳跃的暗影，仿佛无数只窥视的眼睛。
“大人？”楼下的校尉不安地再次询问。
“加强戒备！任何风吹草动，立刻示警！”林枫的声音带着一丝不易察觉的干涩。他强迫自己移开视线，目光再次落回那个简陋而邪恶的蛇神祭坛上。断裂的古旧漆筒、扭曲的“周”字素绢、叼着黑月的蛇神像这些线索如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的思绪。
郑回！浪穹诏王丰时！周阎王！灰影！
断裂的漆筒是否意味着郑回与浪穹诏王丰时之间，曾经有过某种更深层次的联系？甚至某种盟约？而这盟约，后来破裂了？所以留下了这断裂的漆筒作为某种象征？那么，自己手中这封被动过手脚的、完整的漆筒书信，到底是郑回真心实意的求助信？还是一个精心设计的诱饵？浪穹诏王丰时，到底是潜在的盟友，还是早已倒向“黑蛟”势力的敌人？
那扭曲的“周”字素绢，与俘虏身上的木鱼符风格一致，无疑指向清河道转运副使周阎王！这个“周”字，是姓氏？还是某种代号？他掌控着河运命脉，与神策军有染，现在又与这南诏边地的毒瘴、蛇患、诡异的蛇神崇拜扯上了关系！他的势力网，究竟庞大到了何种地步？他，或者说他背后的“黑蛟”，到底在图谋什么？
灰影，则是这一切的执行者和监视者。他的手段诡异莫测，驱蛇控瘴，如同鬼魅。他留下那月圆金乌的死亡预告，将队伍一步步逼入这绝境。他此刻，是否就在附近，如同毒蛇般等待着发出致命一击？
林枫感到一阵眩晕，巨大的信息量和沉重的压力几乎要将他压垮。他扶住腐朽的竹墙，深吸了几口带着霉味和残留药味的空气，强行压下翻腾的气血和混乱的思绪。
“大人！不好了！程将军…程将军他…！”楼下突然传来亲兵带着哭腔的惊惶呼喊！
林枫的心猛地一沉！他再也顾不得祭坛和谜团，踉跄着冲下那吱呀作响的竹梯！
竹楼一层，气氛压抑得如同凝固。程处默躺在地上，情况比之前更加凶险！他脸上的青黑色已经蔓延到了脖颈，皮肤下仿佛有无数条细小的黑虫在蠕动！原本微弱的呼吸变得极其困难，每一次吸气都伴随着喉咙里拉风箱般的可怕嘶鸣，胸口剧烈起伏，却吸不进多少空气！他的身体开始出现无意识的、小幅度的抽搐，体温却高得吓人！