“哼，拼？”最初开口的张姓官员仍有些不甘，“我儿自幼聪颖，若非……”
“若非什么？”马姓官员打断他，目光锐利，“若非生在张家，便能平步青云了？张兄，醒醒吧。陛下的意思很明白，大唐要的是能为国效力的栋梁，不是只知啃食祖荫的纨绔。这尚方宝剑，就是悬在我们这些‘旧石’头上的。谁敢当那块最大的绊脚石，房玄龄的剑，怕是就要饮血了。”
他望向皇宫深处，那里紫气氤氲，龙威浩荡：“原大唐的那些官员，哪个不是经历过血火洗礼，对陛下的旨意，何曾有过半句折扣？我们这些新附之人，若还看不清形势，动些不该有的心思……那便是自取灭亡。”
几人说话间，已走出宫门一段距离。前方，王猛与房玄龄、杜如晦并肩而行，长孙无忌与狄仁杰略后一步。
“玄龄，这尚方宝剑，重逾千钧啊。”杜如晦侧头，看着房玄龄抱在怀中，用黄绸包裹的剑匣，语气复杂。
房玄龄感受着怀中之物的分量，点了点头：“陛下信重，亦是重托。克明，这科举首科，绝不能出半点纰漏。”
王猛走在最前，闻言，脚步未停，只淡淡道：“水至清则无鱼，但新渠初开，必须用猛药去疴。有些鱼，不除不行。”他的声音不高，却清晰传入身后几人耳中，“陛下既已拔剑，便不会只让它作个摆设。”
狄仁杰目光如炬，接口道：“景略兄所言极是。若有魑魅魍魉欲借科举搅弄风云，本官的监察御史之职，也不是空设的。”他拍了拍腰间的佩剑，其意自明。
长安城中，因这科举的惊雷与尚方宝剑的寒芒，暗流已然开始涌动。有的人看到了希望，摩拳擦掌；有的人感到了危机，如坐针毡；更多的人，则是在观望，在揣测，这把悬在头顶的利剑，究竟会先斩向何方。
而这一切，都逃不过御书房内那双洞察秋毫的眼眸。李君亦很清楚，任何一场深刻的变革，都不可能一帆风顺。他已经布下了棋局，也亮出了刀锋，接下来，便是等待那些按捺不住的棋子，自己跳出来了。