梅花宴的余香还萦绕在廊下，晨曦已漫进大司马府的书房。拓跋明月铺开西州舆图，指尖划过新标注的商道，江令宜的团扇正点在焉耆国的粮仓位置，而荷花案头的奏疏，恰是关于西域互市的章程。
“龟兹的良马再过三月便能入塞，” 拓跋明月抬头时，正撞见荷花投来的目光，两人都从对方眼中看到了默契，“届时可沿这条商道直抵京师，比旧路节省半月行程。”
江令宜的团扇轻敲舆图边缘：“我已让兵部备好驿站，每百里设一处换马点。” 她忽然看向拓跋明月，眼底带着毫不掩饰的欣赏，“妹妹在西州这半年，将西域各部打理得服服帖帖，这份手腕，连老臣都自愧不如。”
拓跋明月的耳尖微微发烫，正要推辞，却被荷花按住手。大司马的指尖带着常年握笔的薄茧，落在她手背上竟格外温暖：“姐姐说得是。你能让吐蕃赞普主动送来质子，又能让焉耆国打开粮仓接济边军，这份胆识与智谋，确实难得。”
窗外的梅枝被春风吹得轻晃，花瓣落在窗台上，像极了拓跋明月初到京师时，江令宜为她簪在发间的那朵。
“若没有姐姐们的支持，我在西州寸步难行。” 拓跋明月望着案上那对墨玉，梅枝与缠枝莲的纹路在晨光中交织，“当初在兵部，是姐姐点醒我‘博弈不在沙场’；临行前，是小妹教我‘以柔克刚’，这些我都记在心里。”
江令宜突然笑出声：“如今倒学会谦虚了。” 她从袖中取出一卷文书，“这是西域各部族长联名的奏折，请求朝廷正式册封你为西域都护使。”
拓跋明月接过奏折时，指尖微微颤抖。那些曾对她拔刀相向的部落首领，如今竟会联名保荐，这背后的艰辛与转机，只有她自己知晓 —— 是荷花暗中送来的粮草，让她在饥荒时赢得民心；是江令宜遣来的密探，帮她揪出了吐蕃安插的细作。
“我还不够格。” 她将奏折推回去，目光坚定，“待互市走上正轨，百姓能安居乐业，我再受此封也不迟。”