荷花微微挑眉，面露疑惑：“姐姐此举是……”
“既然她有心学习，倒不如教她些实实在在的东西。”江令宜手中团扇轻敲掌心，“让她看看，我国的疆域，是如何一寸一寸打下来的。”
拓跋明月惊愕地抬起头，只见烛火映照在两人脸上，神情之中，竟无半分戏耍之意。
三日后的早朝，御史当堂弹劾大司马私藏敌国公主，疑似有通敌之嫌。荷花正要出言辩驳，却见江令宜出列启奏：“拓跋明月已然表示愿归降我国，臣恳请陛下，册封她为西域安抚使，协助打理西域事务。”
此言一出，满朝文武一片哗然。拓跋明月跪在丹墀之下，抬眼望向阶上并肩而立的两人，刹那间，明白了她们的意图。所谓的归顺，不过是给她一个名正言顺回到西域的理由罢了。
退朝之时，北辽世子拦住了她们的去路。他目光灼灼地看着拓跋明月，银甲之上寒芒闪烁，刺得人双眼生疼：“江大人难道就不怕养虎为患？”
“世子无需担忧。”江令宜手持团扇，指向远处的宫墙，“笼中之鸟，飞行久了，总会忘却如何在旷野之中捕猎。”
拓跋明月紧紧攥着袖中的玉佩，雪豹的纹路硌得掌心生疼。她深知，这场名为“归顺”的博弈，才刚刚拉开帷幕。
当夜，偏院之中，胡笳之声再度响起。只是这一次，曲调之中，既无南国的婉转悠扬，亦无西戎的苍凉悲壮，唯有那一种难以言喻的复杂旋律，在如水的月光下，久久回荡。