夜深时，捕头赵虎捧着卷宗进来，腰间朴刀还在微微发烫。“大人，暗渠入口找到了，只是……” 他挠着后脑勺，露出憨厚的笑容，“小的们不敢擅自进去，那里面据说有翻板陷阱。” 慕容向晚翻开覃雪梅画的毒草图谱，指着背面暗渠分布图：“赵捕头看这里，岔路尽头的石墙是虚掩的，按图上的记号走，可避开陷阱。”
赵虎接过图谱时，指尖不小心蹭到慕容向晚的袖口，沾着的铁锈粉末簌簌落下。“大人放心！” 他猛地抱拳，震得腰间朴刀发出嗡鸣，“小的带三个弟兄探路，定把盐商的罪证搜出来！” 慕容向晚忽然解下归雁簪，将细针弹出半寸：“若遇机关，用这个撬开锁扣，是雪梅…… 是覃副使教的法子。”
当柳员外被按在盐堆上时，赵虎特意将账本捧到慕容向晚面前，每页都用朱笔标着记号。“大人你看，这里记着勾结马贼的日期，与黑风峡的案子对上了！” 赵文斌也凑过来，指着账册上的盐价记录：“这些数字换算下来，比市价高出五倍，柳家真是黑心！”
三日后分发盐时，赵文斌拿着账册核对人数，赵虎带着捕快维持秩序。慕容向晚接过老丈递来的热茶，忽然对两人道：“粥厂建成后，赵通判管账目，赵捕头管治安，你们觉得如何？” 赵文斌连忙拱手，赵虎则咧开嘴笑，露出被盐粒磨出茧子的手掌：“全听大人吩咐！”
暮色漫进府衙时，慕容向晚提笔写信，赵文斌正带着吏员清点抄没的私田，赵虎则在门外教捕快们演练阵法。铜铃声中，他忽然在信末添了句：“柳州有赵二人相助，诸事顺遂，勿念。” 笔尖落下的刹那，仿佛看见滇西的山茶，正顺着信笺，开到了柳州的暮色里。