“这是‘油蘑’，” 陶望卿眼疾手快地翻了翻菌干，“爷爷说它像江湖里的快刀手，性子烈，得用猛火逼出油气。” 她说话时，指尖无意识地在釜沿画着圈，那些溅在木头上的汤汁，竟顺着她的指痕长成细小的菌丝，在暮色里闪着银光。
江令宜捧着碗汤小口抿着，忽然发现碗底沉着枚菌形的银饰，像是片缩小的松茸。她刚要拾起，就见陶榗往她碗里放了颗朱红的菌珠：“这是‘胭脂菌’，专治女子气血不足。” 老人的目光落在她发红的耳尖上，忽然笑了，“望卿去年用它染指甲，竟引得蜜蜂追了半座山。”
柳青青正用银簪挑着块 “照殿红”，闻言忽然看向陶望卿的指尖 —— 少女的指甲果然泛着淡淡的粉，像是被菌汁染透的玛瑙。她想起自己大腿内侧的胭脂痣，突然明白那或许不是普通的痣，而是某种菌种的印记，就像陶榗胸口的灵芝、望卿眼角的菌痣。
“公子可知这汤里少了味关键的料？” 陶榗突然问鬼子六。他指节敲了敲釜边的竹筒，里面装着些透明的晶体，在月光下泛着糖霜般的光泽，“这是‘菌蜜’，是蜜蜂采了菌花酿的，寻常人吃着是甜，心术不正者尝着，便如吞了见手青般发麻。”
鬼子六刚要伸手去取，却被陶望卿拦住。少女从怀里掏出片风干的菌膜，往竹筒上一盖，膜面立刻显出层淡蓝 —— 原来这晶体里掺了荣府常用的 “腐心菌” 孢子，只是被陶家的法子中和了毒性。“爷爷说，害人之心不可有，防人之心不可无。” 她眨了眨眼，将菌膜凑到唇边轻轻一吹，膜上的蓝光竟化作只萤火虫，飞进了鬼子六的袖口。
汤宴过半时，陶望卿忽然拉起柳青青的手往屋后走。竹林深处藏着片菌圃，畦里种着各色菌子，有些伞盖上还贴着小纸条，写着 “需寅时采”“忌铁器碰” 等字样。“柳姐姐看这个，” 少女拨开丛青灰色的菌子，根部竟结着颗鸽蛋大的珠子，莹润得像浸在水里的月光，“这是‘菌珀’，比珍珠还养人。”
柳青青的指尖刚触到菌珀，突然觉得大腿内侧的胭脂痣一阵发烫。她低头时惊见裙衩处的布料上，竟渗出朵淡红的菌形印记，与陶榗胸口的灵芝隐隐呼应。陶望卿 “呀” 了一声，从怀里掏出本泛黄的册子，翻开的那页正画着这种印记：“《异菌谱》里说，这是‘共生纹’，持有者能与菌灵相通呢。”
茅屋那边突然传来陶榗的笑声。柳青青抬头望去，只见鬼子六正举着竹筷与老人对饮，陶榗手里的陶碗里盛着琥珀色的酒，碗沿沾着圈菌霜，喝一口，胡须上竟凝起层细密的白汽，像是被酒气催出的仙气。江令宜正帮着收拾碗筷，她的袖口沾着些菌汁，在月光下泛着淡淡的银光，那些之前跟着陶望卿的萤火虫，此刻正绕着她的指尖翩跹，像是在守护什么珍宝。
夜风穿过竹林，带来远处江水的气息。柳青青摩挲着腿上的印记，忽然明白陶榗为何能从荣府私卫的追杀中活下来 —— 所谓的生机，从来不是靠蛮力夺回，而是如菌子般，懂得在绝境里扎根，于暗处蓄力，终有一日，能借着风雨破土而出，绽放出最惊人的生命力。