画舫犁开碧波，缓缓靠近 “柳浪闻莺” 的牌坊。岸边垂柳依依，万千丝绦拂过水面，莺啼声婉转动人，似在合奏一曲江南小调。那卖桂花糖糕的乌篷船果然静泊在牌坊下，蒸腾的热气裹着糖糕的甜香、桂花的馥郁，顺着湖风飘来。
白静的鼻尖瞬间捕捉到这股勾人魂魄的香气 —— 那是刚出锅的糯米混合着桂花蜜的醇厚甜香，混着一丝若有若无的焦香，像无数细小的钩子，直往她五脏六腑里钻，勾得她喉头轻滚，一双杏眼直勾勾盯着船头竹筐里金黄油亮的糖糕。
竹筐上盖着的蓝花粗布被热气顶得微微起伏，掀开一角，露出堆成小山的糖糕。每一块都裹着琥珀色的糖浆，在阳光下泛着蜜糖般的光泽，表面撒着星星点点的干桂花，仿佛把整个秋天的芬芳都凝在了这方寸之间。
糖糕边缘被煎得微微焦脆，泛起诱人的焦糖色，内里却是雪白的糯米糕体，颤巍巍、软糯糯的，像是刚睡醒的婴儿脸颊，轻轻戳一下，便会留下一个浅浅的指印，随即又缓慢回弹，透着股让人忍不住咬上一口的韧劲。
蒸腾的热气中，糖浆还在缓缓流淌，顺着糖糕的纹路汇聚成小小的琥珀溪流，偶尔滴落在竹筐底部，发出 “滋啦” 一声轻响，腾起一缕带着焦甜的白烟。这动静、这香气，似有实质般钻进白静的鼻腔，勾得她藕荷色襦裙下的小腿不自觉地往前探了探，指尖无意识地绞着腰间锦带，连方才与泼皮对峙时的飒爽都化作了满心满眼对糖糕的渴望。
正当三人扶着船舷准备下船时，岸边芦苇丛中突然窜出五六个泼皮无赖，为首的汉子满脸横肉，络腮胡油腻打结，三角眼斜睨着她们，腰间破布腰带松垮地坠着半截菜刀：“哟，哪来的小娘子，这糖糕船可是咱哥几个罩着的 —— 想吃？先让爷们瞧瞧有没有这福气！” 话音未落，身后喽啰已哄笑起来，污言秽语混着酒气扑面而来。
钟清菡黛眉微蹙，墨绿罗裙下的指尖轻轻按上瑶琴的冰弦，却依旧维持着世家闺秀的端庄仪态。她声如碎玉落盘，清越中带着冷意：“朗朗乾坤，天子脚下，竟有此等强词夺理之辈。” 说罢，她将瑶琴轻放在舱内软榻，从广袖中取出素白笺纸，玉指捏起狼毫，就着砚台里的残墨，腕间力道微转，在摇曳的画舫上笔走龙蛇。
转瞬之间，一首七绝跃然纸上：“西子湖畔柳丝长，岂容鼠辈乱猖狂。劝君及早归正路，莫教声名染泥塘。” 字迹清秀如兰草摇曳，笔锋却暗藏锋芒，她屈指一弹，诗笺如蝶般飞向泼皮首领，边角竟将对方鬓角发丝削落数根。
泼皮首领何曾受过这等羞辱，狞笑一声便探手去抓钟清菡的手腕，指节粗粝如树皮。就在他指尖即将勾住罗裙袖口的瞬间，一道冷月般的寒光骤然出鞘 —— 雪仪不知何时已抽出腰间软剑，月白比甲随拔剑动作猎猎翻飞，露出劲瘦的腰腹线条。