“钟姑娘倒比你这书呆子通透。”她垂眸浅笑，耳坠上的东珠随着动作轻轻晃动，在锁骨处洒下细碎的光斑，“檀香需得焚在博山炉里，你这般傻站着，自然闻不出其中的妙处。”话音未落，她已转身从多宝格取下一只青铜香炉，炉盖雕着云纹瑞兽，炉腹里还残留着前日焚烧的香灰。
柳青青不知何时倚在门框上，手中团扇“啪”地展开，扇面上水墨荷花正沾着新雨。“呆子哪懂香道？”她眼尾微挑，指尖拨弄扇坠上的流苏，“倒是钟姑娘这信写得 clever——既教了课业，又探了心思。”说着忽然靠近，扇面轻敲鬼子六肩头，“若真要学，先从辨香开始如何？我房里新制的鹅梨帐中香，倒比令宜的檀香更添三分甜意。”
江令宜将香灰细细抚平，忽然从袖中取出一枚拇指大小的香丸，琥珀色里裹着点点金箔：“这是合了龙脑的雪中春信，你且凑近些。”她垂首将香丸置于炉中，青烟刚起，却被柳青青伸手拨散，团扇上的荷花掠过鬼子六鼻尖，带着蜜渍梅子的酸甜气息。
“别听她的，”柳青青笑意吟吟，“檀香要配青瓷炉，甜香需用螺钿盒，就像钟姑娘的字该配澄心堂纸。而你这呆气啊——”她忽然收敛笑意，指尖点了点鬼子六攥皱的信纸，扇面“哗”地合拢，敲在他发顶，“倒该用薛涛笺好好抄上百遍《竹枝词》。”她的声音里带着几分戏谑和不容置疑的霸道，眼角眉梢尽显俏皮。
暮色渐浓，博山炉里的香灰已积了半寸。鬼子六望着缭绕的青烟，忽然想起钟清菡信中那句“道是无晴却有晴”，目光扫过江令宜专注理香的侧影，又撞上柳青青眼中流转的促狭笑意，喉间不禁泛起几分涩意——这满室香雾里藏着的心思，怕比他案头的《千金方》还要难懂上三分。
晚膳后，柳青青遣丫鬟给鬼子六递了张撒着茉莉香粉的纸条，墨字在月光里洇成小片云雾：“素馨棚下候公子，共赏并蒂红。”他握着纸条穿过月洞门时，檐角残阳正将青石板染成蜜色，廊边蔷薇开得泼辣，花苞上还凝着日间骤雨的水珠，像谁不小心打翻了胭脂盒。
花房檐下悬着两盏羊角灯，暖光里浮动着若有似无的沉水香。柳青青斜倚在雕花竹榻上，月白纱裙外罩着茜色比甲，鬓边别着朵新摘的石榴花，花瓣上的露水顺着耳垂滚进衣领，在锁骨处洇出小片湿痕。她指尖捻着朵并蒂红山茶，胭脂般的花瓣映得脸庞越发鲜嫩，连睫毛投在眼下的阴影，都像用螺子黛细细描过。
“公子可曾见过这般红的花？”她忽然将山茶凑近他鼻尖，花瓣扫过他唇畔，“比我今日新点的檀唇如何？”话音未落，腕间金铃轻响，她已倾身将花蒂抵在他唇上，胭脂香混着花蜜甜意扑面而来，“古人说‘檀口含丹砂’，原是这意思……”尾音消散在暖香里，她指尖轻轻勾住他腰带，山茶花瓣簌簌落在他衣襟上，像被春风揉碎的朝霞。