我缓慢地走向手术台，右手始终没离开腰间小刀。拾荒者似乎注意到我的戒备，突然扯开自己衣领，露出锁骨下方一个奇特的烙印——九把剑环绕冠冕的图案，与黑衣人袖口的一模一样，只是他的版本中，冠冕中央插着一把匕首。
"前'冠冕守卫'。"他自嘲地笑笑，"现在是叛逃者。那些追兵曾经是我的同事。"
"他们为什么追捕我？"
"不是追捕你，是追捕那个。"他指了指我胸前内袋，晨曦之水在那里散发着微光，"冠冕守卫的职责是确保某些禁忌知识永远埋藏，包括晨曦之泉和暗影之渊的坐标。"
我躺上手术台，金属的冰凉透过单薄衣料渗入脊背。拾荒者动作娴熟地在我右臂上绑好止血带，针头刺入静脉的瞬间，蓝色液体如冰火混合体般涌入血管。
"这感觉......"我咬紧牙关抵抗突如其来的眩晕。
"像有人在你血管里放烟花？正常反应。"拾荒者调整着输液速度，"现在说重点：暗影之渊不在某个具体地点，而是一种状态。你需要两个向导才能找到入口——"他指了指自己的眼睛，"一个看得见暗影的人，比如我。"
"另一个呢？"
"一个经历过死亡的人。"他意味深长地看着我，"或者说，一个体内有死亡印记的存在。比如......"手指轻点我的右手掌心，"星骸留下的烙印。"
注射器里的液体下降到一半时，右臂上的暗红细线开始以肉眼可见的速度退缩。与此同时，掌心的痂痕处渗出银蓝光芒，与药剂中的蓝色成分产生共鸣，在皮肤表面形成细小的电弧。
"漂亮！"拾荒者兴奋地记录着数据，"星骸能量与抑制剂的反应比预计的强20%。"他突然抬头，"对了，你知道星骸是什么吗？真正意义上的。"
我摇头，眩晕感让这个动作格外艰难。
"熵的具象化。"他在空中画了个螺旋，"宇宙趋向混乱的本能在物质界的投影。理论上它们不该有意识，更不该有......"手指点了点我的太阳穴，"情感残留。"