也平的眼睛亮了：“我记得！那铁匠铺的老师傅还教我怎么淬火，说把烧红的铁浸在醋里，能变得比狼牙还硬。我当时还跟你说，要把这法子带回草原，让咱们的箭头再也不会崩裂。”
“可你那时候总嫌麻烦。”
阿依娜笑了笑，火光在她脸上跳动，映得她眼底的纹路格外清晰，“说草原的法子用了几百年，没必要学中原的花架子。你忘了？有次我让你去学看中原的地图，你拿着那张画得密密麻麻的纸，说还不如草原的向导认得准，气得我罚你抄了三遍部落的规矩。”
也平的脸有点红：“那不是……那不是觉得没用嘛。草原上认路看星星、看河流就行，谁用得着那破纸？”
“可后来在库图部落，是谁凭着客栈里偷学的地图知识，找到那条能绕开徐有贞伏兵的小路？”阿依娜挑眉，语气里带着点戏谑，“是谁说中原的罗盘比草原的指南车好用，非要把人家货郎的罗盘买下来，天天挂在马鞍上？”
也平的头垂了下去，声音却带了点不服气：“那不是情况紧急嘛……再说，那罗盘确实好用，黑夜里都能辨出东南西北，比看星星靠谱多了。”
“这就是了。”阿依娜停下脚步，转身面对他。火光恰好落在她眼底，像落了两簇跳动的火苗，“草原的狼再凶猛，也得知道猎人的陷阱在哪里。父汗当年总说，咱们的铁骑能踏平中原的城墙，可他没说过，要学不会中原的法子，迟早会栽在他们的圈套里。”
她忽然想起三年前，假阿依娜带着人马来犯时，对方用的就是中原的连弩——草原的骑兵冲过去，还没靠近，就被箭雨射得人仰马翻。那时候她才明白，父汗临终前说的“守好边界”，不是让他们闭着眼蛮干，是要学会看清敌人的武器，甚至……学会用敌人的武器保护自己。
“你学的那些新技术，不是让你忘了草原的根。”阿依娜的声音放得很轻，像怕被货栈里的阴影听去，“是让你知道，什么时候该用草原的弯刀，什么时候该用中原的弩箭。就像这货箱上的锁，你用蛮力砸，说不定会惊动里面的人；可你要是知道它的机关在哪，轻轻一挑就能打开——这就是我让你学这些的道理。”
也平望着她，忽然“哦”了一声，像是有什么东西在心里忽然通了。他蹲下身，凑近一个货箱的锁，用手指轻轻拨弄着锁芯周围的纹路：“姐姐是说……徐有贞的人既然用了中原的锁，就一定有中原的钥匙？我们不用砸开箱子，只要找到他们藏钥匙的地方……”
“不止。”阿依娜蹲在他身边，火光里，两人的影子在箱壁上贴得很近，“你再看看这些货箱的摆放。中原人堆东西讲究‘天圆地方’，可这里的箱子却故意堆得东倒西歪，最底下的那个箱子，明显比上面的要空——你说，里面会不会藏着什么不想让人轻易发现的东西？”