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也平接过纸包，小心翼翼地拆开一角，凑到鼻尖闻了闻，眉头忽然皱起来：“这火药的味太冲，不如咱们草原的硝石干净。苏和姑娘说，火药里掺点干燥的沙枣粉，既能防潮，还能让劲儿更匀些——她给伤员换药时，见过药粉怎么配。”
苏和正在给药罐添水，闻言回头笑：“是前军中医教的，他说当年在边关，缺药时就用沙枣粉混草药，没想到也能用在火药上。”她指了指药罐里的红景天，“这药晒得够干，磨成粉也能当干燥剂，比油纸还省事儿。”
朱祁钰听得认真，让侍卫把“沙枣粉配火药”记下来：“你们这是把草原的草木都用活了。看来火器这东西，到了瓦剌，还得沾点草原的土气才好用。”他忽然看向阿依娜，“你们老铁匠能打弯刀，那枪管的铁活儿能应付吗？双管火铳的连接处，最考验火候。”
阿依娜想起老铁匠那双布满老茧的手，能在红热的铁坯上捏出狼头的形状，眼神不由得沉了沉：“他能。只是瓦剌的铁矿杂质多，打出来的铁脆，怕经不住两回炸膛。”她顿了顿，声音低了些，“要是……能从大明换些好铁料，或者让铁匠学学怎么提纯铁矿，就好了。”
这话一出，暖房里忽然静了静。木香花的影子在地上晃了晃，像谁在轻轻叹气。琪亚娜知道，阿依娜这话里藏着多少难开口的期盼——瓦剌的铁矿被假阿依鞑靼占着，就算夺回来，也缺提纯的法子，总不能一直用脆铁做火铳。
朱祁钰摩挲着手里的铜盖，忽然说：“十个人才里那个铁匠，原是官矿的总领，最会提纯铁矿。等你们夺回铁矿，让他带着也平去看看，教你们用木炭烧矿，能去不少杂质。至于铁料……”他笑了笑，“等宣府的互市开了，用你们的羊毛、皮子换，公平交易，不占你们便宜。”
阿依娜的指尖猛地攥紧了羊皮卷，卷边被捏出深深的褶子。她想起二阿妈说过，草原和中原，从来不是只能拿刀枪说话的。此刻看着朱祁钰把铜盖往火铳上反复扣合，听着也平和侍卫比划狼嘴形的弧度，忽然觉得那些横亘在两边的鸿沟，好像被这杆笨拙的火铳悄悄填平了些。
“其其格说，”琪亚娜忽然想起个趣事，“她要让火铳学会‘唱歌’。说每次打出去，都该像狼嚎那样响，吓退敌人不用真开枪。”
众人都笑了。其其格正趴在暖房的竹架上，揪着最后几朵木香花往瓦罐里塞，闻言大声喊：“是真的！阿姐说狼嚎能聚人气，火铳要是能嚎，咱们的人就不会怕了！”
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