阿娅被她逗得“噗嗤”笑了出来，用袖子抹了抹眼泪：“二姐净骗人。”可嘴角却悄悄翘了起来，眼里的光比刚才亮了些。
楼下的烛火也亮得安稳。也平正帮苏和收拾散落的艾草，绿莹莹的草叶沾在他手背上，像极了阿尔泰山春天的新草。苏和拿过他的手，用帕子细细擦着：“刚才阿娅跟你说什么了？脸都红透了。”
“没什么。”也平把帕子抢过来自己擦，“就……就说不想穿汉人的衣裳。”
苏和挑眉看他，指尖在他手背上轻轻点了点：“我怎么听说，有人要给她绣沙棘花嫁衣？”
也平的脸“腾”地红了，像被灶火燎过。他转身想去添酒，却被苏和拽住手腕。苏和的指尖带着艾草的清香，轻轻摩挲着他手腕上的旧伤——那是去年在青柴沟为了护阿娅，被乱箭划的。
“其实阿娅说得对。”苏和忽然开口，声音轻得像风拂过草叶，“她这个年纪，正是怕生的时候。咱们一路从阿尔泰山走到这里，她眼里就只有咱们几个。忽然跟她说嫁人，她自然害怕。”
也平坐回凳上，看着桌上的空酒碗发愣。他想起刚才阿娅说“我要跟着也平哥”时，眼里的光比星星还亮。小时候阿娅总跟在他身后，像条甩不掉的小尾巴，他上树掏鸟窝，她就在树下举着布兜等着；他去河里摸鱼，她就守着他的羊皮袄不许别人碰。那时他总嫌她麻烦，可现在想起这些，心里竟软得像化开的奶糕。
“我是不是太急了？”也平抓了抓头发，“我就是想……想让她有个好归宿。父汗不在了，我得替他把妹妹护好。”
“护着不一定非要嫁人。”苏和往灶膛里添了块柴，火光映得她的侧脸暖融融的，“你看阿依娜姐，她现在不也过得好好的？女人的归宿，从来不是只有嫁人一条路。”
也平没说话，拿起桌上的狼骨佩——那是父亲留下的另一块，他自己一直带着。狼头的棱角被摩挲得光滑，像块温玉。他忽然想起父亲说过，沙棘丛长得最密的地方，从来不是孤零零一棵，而是一簇簇缠在一起，风再大也吹不倒。