勾魂索在风雪里拖过河边的冻土，拉出几道浅痕，像谁用指甲划在冰面上。黑无常走在最前，靴底碾过岸边的碎冰碴，咯吱作响。白无常的哭丧棒时不时往雪地里拄一下，笃笃的闷响混着河水破冰的叮咚声，倒像支古怪的调子。
阿娅的虚影跟在中间，脚下的积雪连个印子都留不下，倒是河风卷来的雪沫，黏在她半透明的发梢上，像落了层细盐。她望着岸边那块青黑色的大石头——去年夏天，也平哥哥总在这里帮她洗脸，冰凉的河水浸过粗布帕子，擦在脸上凉丝丝的，他总说"阿娅的脸要像这河水才干净"。
肯特山的影子在暮色里越拉越长，他们走的这条路没有脚印，想来是阴间与阳间的交界，寻常人看不见。阿娅望着远处河谷里的沙枣林，枝桠在风中抖得厉害，像阿依娜姐姐冬天冻裂的手指。她忽然想起那天从狼窝被找回来时，自己缩在琪亚娜怀里，下体的血把姐姐的衣襟浸得发黑，也平哥哥就是蹲在这块石头旁，用冻红的手攥着帕子，却怎么也不敢碰她，眉头拧得像要裂开。
"黑兄，白兄。"她的声音比刚才亮了些，不像要被风吹散的样子，"你们当差多久了？"
黑无常嗤笑一声，没回头："比你爷爷的爷爷的爷爷岁数都大。"
白无常的帽檐动了动，像是在看她："姑娘想问什么？"
阿娅的指尖绞了绞，虚影的手指碰在一起，连点声响都没有。"我就是想知道...你们怎么会做这个的？"她望着黑无常手里绕来绕去的勾魂索，锁链上的寒气隔着老远都能感觉到，"是生前犯了错，被罚来当差的吗？"
黑无常脚步顿了顿，勾魂索啪地甩在旁边的石头上，溅起的雪沫子打在石头上，倒比打在阿娅身上实在。"小姑娘家别瞎猜。"他声音沉了些，"当年我在阳间，是个镖师。"
"镖师？"阿娅眨了眨眼，她在也平哥哥的故事里听过这个词。她记得那天医婆用草药堵住流血的伤口时，自己疼得直哭，也平就在旁边讲镖师的故事，说他们背着大刀走南闯北，专护着人平安赶路。
"嗯，走西口的镖队，"黑无常的声音里带了点回忆的涩，"那年护送一批药材去关外，遇上雪崩，整个队的人都埋在雪里头了。阎王说我护着药箱到最后一口气，算有点大义，就留我当了差。"
阿娅望着他的背影，突然觉得那身黑袍不像刚才那么吓人了。她想起给她包扎伤口的人给她处理时说的，有大义的人，到了哪里都受人敬——就像琪亚娜姐姐不顾也平的劝阻，非要带着医婆往狼窝跑时的样子。