阿娅的喉咙里发出点细碎的声响，像被什么堵住了。琪亚娜赶紧把耳朵凑到她唇边，听见那声音轻得像叹息：“姐姐……”
“我在呢！”琪亚娜立刻应着，紧紧握住她的手，“我在这儿，你说。”
“对不住……”阿娅的眼慢慢睁开条缝，那点光散得厉害，像要融进夜色里，“我撑不住了……”
“别胡说！”
琪亚娜猛地拔高声音，又赶紧捂住嘴，怕吵醒阿依娜和也平，“你能撑住的！你忘了去年在雪窝里困了三天，你都撑过来了？那次你还说，琪亚娜姐姐，草原的姑娘骨头硬，死不了……”
阿娅笑了笑，那笑意浮在脸上，没力气往眼底去。她望着琪亚娜哭花的脸，忽然想起很多年前，也先父汗还在时，她们挤在帐篷里听故事，乌云琪阿妈总说“姐妹俩要像根绳，拧在一起才结实”。那时琪亚娜总抢她的奶豆腐，抢完了又偷偷塞回她手里，说“我替你尝尝甜不甜”。
“下辈子……”阿娅的声音越来越轻，气若游丝，“我还做你妹妹……”
“不行！”琪亚娜的眼泪掉得更凶，“要做就做这辈子！下辈子太远了，我怕找不着你！”
阿娅的指尖微微动了动，像是想擦她的眼泪，却没力气抬起来。“要是……运气好……”她喘了口气，每说一个字都像耗尽了力气，“做你女儿也不错……”
琪亚娜哽咽着点头，把她的手按在自己脸上：“好，都依你。你先把这辈子熬过去，下辈子的事，咱们慢慢说。”
“暗号……”阿娅忽然用力睁了睁眼，那点光亮得惊人，“草原的花儿……茂盛开……”
琪亚娜愣了愣，赶紧点头，泪水砸在阿娅手背上：“我记住了！我说‘草原的花儿茂盛开’，你说‘是菊花’，对不对？”
阿娅的嘴角弯了弯，像是在笑。她望着琪亚娜，眼里的光一点点淡下去，像烛火终于燃尽了芯。“记住了……”她轻声说，然后用尽最后一点力气，偏过头，冰凉的唇轻轻碰了碰琪亚娜的脸颊。