郭登：也平兄，阿娅怕是撑不过今夜
灶膛里的炭火渐渐沉下去，只剩层暗红的壳，把毡房里的暖意也带得淡了些。郭登站在矮桌旁，指尖捏着块没吃完的小米糕，米香在舌尖泛着甜，心里却像压着块浸了雪的石头，沉甸甸的发沉。
他方才去伙房讨糕点时，特意绕到驿站的药铺问过。老郎中捻着胡须说，失血过多的人哪有这么快醒的，何况阿娅中了马匪三刀，刀刀在要害，前日抬回来时气若游丝，能撑到现在已是奇迹。那时他还不信，想着草原上的姑娘骨头硬，或许真有老天庇佑。
可此刻看着阿娅，那点侥幸像被冷风刮过的火星，灭得干干净净。
琪亚娜正趴在阿娅膝头，数着她手背上淡下去的疤痕，叽叽喳喳说个不停。阿娅垂着眼听着，嘴角弯着浅浅的笑，指尖偶尔摸摸琪亚娜的发顶，动作轻得像怕碰碎什么。
可郭登看得清楚，她笑的时候，眼尾的纹路是僵的，那点笑意浮在脸上，没透进眼底半分。方才琪亚娜喂她喝第二碗奶茶时，她喉结滚动得极慢，喝完后帕子捂在嘴边咳了两声，帕角悄悄沾了点暗红——那是他在战场上见惯了的，回光返照时才有的虚浮气色。
“郭将军？”阿尔斯兰不知何时走过来，手里捧着个豁口的陶碗，“要不要再添点奶茶？”
郭登摇摇头，目光越过他往毡房深处望。阿依娜正坐在草垛边缝补毡帘，针脚比昨夜密实了些，可手指总在发抖，线头打了好几个死结。她时不时抬头看阿娅一眼，眼里的光亮得灼人，像捧着易碎的珍宝。
这些孩子，都被那口咽下去的红糖水骗了。
郭登悄悄退到毡房门口，掀帘时冷风灌进来，他裹紧了铠甲外的披风，目光在驿站院子里扫了一圈。也平正蹲在马厩边给那匹老马刷毛，动作慢腾腾的，缰绳在手里绕了好几圈。这孩子比阿尔斯兰小两岁，性子却倔得像块冻土，前日阿娅昏迷时，是他红着眼提刀要去追马匪，被自己按住了。
“也平兄。”郭登的声音压得很低，靴底踩在积雪上，发出“咯吱”轻响。
也平回过头，鼻尖冻得通红，睫毛上还挂着霜。见是郭登，他手里的毛刷顿了顿，往马背上啐了口白气：“将军有事？”