风雪里的问答
哨卡的风卷着雪粒打在窗棂上，发出细碎的噼啪声。郭登的鞠躬让空气凝了一瞬，琪亚娜怀里的阿娅动了动，往她颈窝里缩得更紧了些，睫毛上还挂着没干的泪，像沾了霜的蝶翼。
郭登直起身时，指尖在腰间的玉佩上摩挲了两下——那玉佩是早年戍边时，一位蒙古族老阿妈给的，说能挡箭。他望着琪亚娜衣襟上被泪水晕开的狼头刺绣，喉结动了动，才把那句哽在喉头的话吐出来：“那现在……她还好吧？”
琪亚娜抬眼时，眉峰挑了一下。她怀里的阿娅刚哼唧着说了句“渴”，她便先腾出一只手，从随身的皮囊里倒了点温水，用指尖沾着往阿娅唇上抹，动作轻得像怕碰碎琉璃。等阿娅的嘴唇润开些，她才转回头，目光落在郭登脸上，带着点草原人特有的直接：“怎么？郭将军这是……看上谁了？”
也平在旁“嗤”了一声，右臂的伤口被这声气震得发疼，他龇了下牙，却还是梗着脖子道：“我家阿姐和阿娅，可不是你们大明官员能随便惦记的。”
郭登没理会也平的敌意，只是定定看着琪亚娜，眼神里没了方才的沉重，倒多了些复杂的恳切：“我问的是阿依娜姑娘。五年前她刚入东宫时，我曾在宫宴上远远见过一次，那时她穿一身月白蒙古袍，站在殿角像株刚抽条的白桦，不像现在……”他没说下去，宫里关于这位瓦剌公主的传闻，近些年只剩“缠绵病榻”“久不面圣”寥寥数语，连太医都换了好几拨。
琪亚娜喂水的动作顿了顿，指尖的温水顺着阿娅的唇角滑下去，滴在狼头刺绣上，洇出一小片深色。“刚入东宫时，她还会给家里寄信，说宫里的牡丹开得比草原的萨日朗艳，说太子殿下给她买了会转圈的琉璃灯。”她的声音很轻，像在说给怀里的阿娅听，“后来徐有贞开始管东宫的事，信就越来越短了。去年冬天寄回来的药渣子里，混着半片撕碎的信纸，上面只看得清‘冷’‘疼’两个字。”
阿娅在她怀里抖了一下，忽然攥住她的衣襟：“大姐……大姐也被绑过吗？”
“没有。”琪亚娜赶紧顺了顺她的背，语气却沉了下去，“但比绑着更难受。她住的宫殿四面都有侍卫，说是‘保护’，其实跟关着没两样。上个月求亲的勇士带回来消息，说看见大姐在御花园里晒太阳，背都驼了，才二十五岁的人，走几步就要扶着宫女的手，头发白了大半。”
也平的拳头又攥紧了，指节敲在板车上，发出闷闷的响：“我就说和亲是条死路！当年父亲要是听我的，把大姐接回来……”