安蕾娜娅：儿子，家族与姐姐们，都需你
也平刚把最后一把豆种埋进土里，哈热就骑着马从南边坡上跑下来，羊皮袄的下摆被风掀得老高：“大汗，其木格说二夫人在帐里炖了肉，让您赶紧回去！”
他直起身，拍了拍手上的泥，山坳里的土地被翻得松软，像块刚鞣好的羊皮。踏雪在旁边啃着枯草，见他转身，立刻甩着尾巴跟上来，马蹄子踩过新翻的土，留下一串浅坑。也平摸了摸它的鬃毛，想起阿依娜以前总说“踏雪通人性，知道谁心里装着事”。
帐外的晾绳上挂着刚鞣好的狼皮，是琪亚娜昨天从黑松林带回来的，皮子被硝水浸得发白，边缘却缝得齐整。也平知道，这是琪亚娜的手艺——她虽性子烈，做活却细，小时候给哈图缝箭囊，针脚比阿娅的还密。
“回来了？”安蕾娜娅正蹲在灶前添柴，锅里的肉汤咕嘟作响，混着野葱的香味漫出来，“去洗手，其木格蒸了麦饼，就等你了。”
也平解下腰间的银狼符，放在案上的木匣里。匣子里还躺着哈图的狼牙、阿娅的银坠子，还有阿依娜临走时留的半块鹰牌，凑在一处，倒像兄弟姐妹四个又聚在了一起。他刚要去舀水，却看见安蕾娜娅正对着匣子里的东西发愣，手指在鹰牌的纹路上来回划。
“阿妈，”他递过一块擦手的麻布，“肉快炖烂了。”
安蕾娜娅回过神，往灶里添了把干柴：“刚才收到巴图的信，说你大姐在鞑靼边界遇上了陈懋的游兵，虽没吃亏，却折了两匹好马。”她顿了顿，声音轻下来，“信里说，阿依娜把自己的马让给了受伤的护卫，自己跟着商队走山路，脚磨出了血泡，却不让人说。”
也平的手猛地攥紧麻布，粗糙的麻布硌得手心发麻。他想起阿依娜的脚，小时候在草原上跑，总爱光着脚丫，脚底磨出厚厚的茧，却笑说“这样踩在草地上才舒服”。现在那双踩惯了草原的脚，要在汉人的山路上磨出血泡，光是想想，他的心就像被马蹄碾过。
“我这就再派些人去接应。”他转身就要往外走，却被安蕾娜娅拉住了胳膊。
“坐下。”她指了指毡垫，自己先坐了下来，往两个木碗里舀了肉汤，“你派再多的人，也飞不过鞑靼的戈壁。巴图说，你大姐不让添人，怕动静太大，惊动了陈懋的主力。”