安蕾娜娅：拦住也平，快。这个时候不能意气用事。
晨光刚漫过石城的垛口，安蕾娜娅的毡帐里就飘出了苦艾的气息。
她捏着银质的烟杆，火绒在铜盆里明明灭灭，映得帐壁上那张褪色的狼皮地图忽暗忽亮——那是也先在世时，用驼骨笔标注的草场疆域，如今边角已经磨出毛边，却被她用牛皮绳仔细缝补过三次。
“夫人，真要拦？”
侍女其木格捧着刚沏好的砖茶，声音发颤。
帐外的马蹄声还没散尽，三百亲卫的动静像块巨石砸进石城的晨雾里，连灶房的铜锅都震得叮当响。她昨夜守在议事帐外，把也平的部署听得一清二楚，此刻指尖的茶盏烫得能烙出水泡，却不敢放下。
安蕾娜娅没抬头，烟杆在地图上敲了敲，落点正是黑风口西侧的断崖。“哲别那五百轻骑，绕到风口要三个时辰。假阿依娜在那经营了三个月，你当她的斥候是瞎子？”她的指甲涂着漠北的茜草汁，在地图上划出道红痕，“火攻？风从西北来，烧的是谁还不一定。”
其木格的脸瞬间白了。她想起去年冬天，假阿依娜带着残部突袭东部马场时，就是借着西北风，把也平的二十匹种马烧得只剩骨架。那时安蕾娜娅正在病中，靠在毡垫上听战报，手里捻着的佛珠断了线，滚得满帐都是。
“去备马。”
安蕾娜娅把烟杆按灭在火盆里，火星溅在白熊皮褥子上，烫出个小黑点。她起身时，腰间的玉坠撞在银饰上，发出细碎的响——那玉坠是也先送的，刻着半朵雪莲，另一半本该在也平身上，可他十岁那年跟阿依娜去猎熊，把玉坠弄丢在了冰湖里。
其木格没动，膝盖在毡毯上跪出闷响：“夫人三思！大汗刚坐上王座，您这时候拦他，怕是要……”
“怕是要伤了他的面子？”安蕾娜娅弯腰，扶起侍女时，鬓角的银饰垂下来，扫过其木格的手背，“我怀胎七月时，他在娘胎里踢得我整夜睡不着。如今他要往火坑里跳，我这当娘的，总不能看着。”
她掀开帐帘，晨光刺得人眯起眼。石城的街道上，巡逻的士兵正把昨夜没烧完的火把扔进柴房，几个背着水囊的孩童蹲在墙角，用石子画着黑马的模样——那是也平的踏雪，孩子们总说它跑起来像贴着地面飞。
“备我的‘雪蹄’。”安蕾娜娅望着亲卫们远去的方向，尘土在晨光里连成条黄线，“再去叫上乌兰的五十名女骑，带足三天的干粮和伤药。”
雪蹄是匹白马，当年阿依娜送的，说安蕾娜娅的性子像草原上的白梅，该配匹干净的马。此刻它被牵出来时，鼻子里喷着白气，马鞍上还挂着安蕾娜娅惯用的短弓，箭囊里插着十二支镶银的箭——那是也平十五岁时，用野山羊的角打磨的箭杆，说银能辟邪。
“夫人，乌兰姐姐问，要不要带绊马索？”其木格牵着马缰，声音里带着犹豫。女骑们都知道，安蕾娜娅最忌讳用阴招，当年假阿依娜派人在阿依娜的马料里掺巴豆，还是她亲手割了那人的舌头。
安蕾娜娅翻身上马，雪蹄的鬃毛拂过她的手背，像阿依娜以前织的羊毛毯。“不用。”她理了理裙摆，那里绣着朵半开的雪莲，是也平小时候用炭笔描的花样，“我们去讲道理。”