苏和想起阿吉说的“狼头银锁”，突然明白了：“所以你教阿吉认水源暗号，也是想……”
“万一别部还有活下来的人呢？”阿依娜把小皮袄叠好，放在毡毯上，“其其格的银锁，阿吉的鞣皮手艺，甚至我们绰罗斯部的暗号，都是瓦剌人的根。多一个人记得，就多一分希望。”她看向角落，阿吉正用树枝在地上画小狼，其其格蹲在旁边，小手拍着地上的雪，咯咯地笑。
这时，巴图从外面进来，手里拿着块冻硬的羊肉，是昨天套住的黄羊，一直埋在雪地里保鲜。“雪化得差不多了，”他把羊肉往毡毯上一放，“下午我去河边破冰取水，顺便把这肉煮了，给其其格补补。”
阿吉听见“肉”字，立刻回头：“我去捡柴！”
“让苏和跟你去。”阿依娜说，“河边的冰薄，小心掉下去。”她顿了顿，又补充道，“带上其其格，让她看看河水化冰的样子——总在毡房里待着，该闷坏了。”
其其格像是听懂了“出去”，从地上爬起来，摇摇晃晃地往阿吉身边跑，小靴子踩在毡毯上，发出“咚咚”的轻响。阿吉赶紧跑过去扶住她，两人手拉手往外走，阳光透过门帘的缝隙，在她们身后拖出两道长长的影子。
巴图看着她们的背影，突然对阿依娜说：“等开春了，我去阿尔泰山那边探探。”
阿依娜抬眼看他。
“别部的人要是还在，总能找到点踪迹。”巴图往火塘边蹲了蹲，“其其格不能总做没根的孩子。”
苏和刚掀帘要跟上阿吉，听到这话，回头笑了笑：“算我一个。我认识别部以前用的玉石记号，或许能帮上忙。”
阿依娜没说话，只是把那块叠好的小皮袄又展开，轻轻拂去上面的绒毛。皮袄是用去年秋天猎到的狐皮做的，毛色火红，像一团小小的火焰。她仿佛能看到其其格穿上它，在春天的草原上跑，身后跟着阿吉，两人的笑声像银铃一样脆。
毡房外，其其格突然“啊”了一声，像是发现了什么好玩的东西。阿吉的声音传进来：“慢点跑，别摔了！”
阿依娜往火塘里添了块柴火，火苗“噼啪”响着，像是在应和外面的笑声。她知道，其其格的来历或许还有更多秘密，但此刻，这些都不重要了——重要的是，这孩子眼里的光，正一点点亮起来，像雪地里慢慢融化的冰，露出底下清冽的水。
而她们要做的，就是守着这束光，等春天来。