暗潮迷踪：疑云骤起
雪夜的坤宁宫寂静得瘆人，铜鹤香炉里的龙涎香早已燃尽，只余几缕青烟在烛火间扭曲盘旋。孙皇后斜倚在凤榻上，苍白的指节反复摩挲着先帝遗诏的暗纹，忽听得檐角铜铃一阵乱响，惊得她猛地坐直身子——正是琪亚娜奉命折返的暗号。
“娘娘！”琪亚娜闪身而入，斗篷上的雪粒簌簌坠落，却在触地前化作水渍。她腰间佩刀缠着半截染血的布条，目光警惕地扫过殿内阴影，压低声音道，“阿依娜姐姐的内线断了联系，瓦剌雪山隘口的守军……也没了踪影。”
孙皇后手中的鎏金茶盏“当啷”坠地，滚烫的茶汤在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。她踉跄着扶住榻边的雕花栏杆，二十年前土木堡的马蹄声仿佛又在耳畔炸响：“怎么可能？三日前不是还有十万将士驻守？”
“此事透着蹊跷。”琪亚娜从靴筒里抽出半张焦黑的密信，边缘还带着灼烧的焦痕，“这是在隘口废墟中找到的，字迹被火燎去大半，只余‘星陨’二字和……”她顿了顿，喉结艰难地滚动，“和姐姐的匕首印记。”
孙皇后接过残信，指腹抚过匕首刻下的狼头图腾——那是瓦剌王室亲卫独有的标记。她忽然想起三日前阿依娜入宫时，腕间的狼头银镯不翼而飞，此刻冷汗顺着后颈滑入衣领：“你姐姐失踪前，可还有其他异动？”
琪亚娜的睫毛剧烈颤动，似在犹豫是否开口。殿外寒风呼啸，将窗棂纸刮得簌簌作响，她终于咬牙道：“半月前，姐姐曾在黑市截获过一张地图，上面标注着‘星陨祭坛’的位置……但那地方不在瓦剌，而是在……”她的声音低得几乎听不见，“大明境内的雁门关外。”
坤宁宫瞬间陷入死寂，唯有更漏声滴答作响。孙皇后感觉心脏被无形的手攥紧——雁门关是京城最后的屏障，若塔塔尔的“星陨计划”早已渗透至此，那她先前所有部署皆是镜花水月。她猛地抓住琪亚娜的手腕：“你为何现在才说？！”
“姐姐严令我不得外传！”琪亚娜突然跪倒在地，眼中泛起泪光，“她怀疑朝中有人通敌，说贸然声张恐遭灭口。可如今……”她哽咽着从怀中掏出一枚破碎的玉佩，正是阿依娜贴身之物，“内线传回这枚玉佩时，只说姐姐去了不该去的地方。”