新野城，沉浸在胜利与“神迹”的双重狂热中尚未平息，虎贲军的中枢神经却已高速运转。
“鹰嘴岩”前指虽已撤回城内临时军部，气氛却比战时更加凝重。
周大虎（军长）站在大幅豫西南地图前，手指重重敲在南阳城的位置，声音斩钉截铁：
“下一个目标，就是它！南阳机场！”
林玉宇（副军长兼参谋长）立刻补充，语速飞快：“理由有三：第一，南阳机场是日军在豫西南最大的航空兵基地，驻有第四飞行战队，拥有九九式双轻爆、九七式重爆及零式战斗机近三十架！对我军地面部队威胁巨大！鬼见愁我们侥幸没挨炸，下次呢？必须拔掉这颗毒牙！”
“第二！” 王承柱（炮师长）接口，眼中闪烁着对防空火力的渴望，“打下机场，缴获的航空燃油、炸弹、零件，尤其是那些高射机枪、高射炮（日军机场必有防空火力）！能极大缓解我们防空力量几乎为零的致命弱点！”
“第三！” 王建德（副军长兼后勤部长）指着地图上的交通线，“南阳是平汉线重要节点，打下机场虽不一定能拿下南阳城，但能极大震慑日军，切断其空中补给线，为下一步彻底孤立南阳，甚至威胁平汉线创造战机！而且，” 他压低声音，“机场油库里的油料，对我们那些缴获的卡车和未来的…装甲力量，是战略级的补给！”
周大虎点头，目光锐利如鹰：“不错！南阳机场，就是悬在我们头顶的利剑！也是我们虎贲迈向更强必须啃下的硬骨头！玉宇，立刻制定详细作战计划，代号‘鹰击’！柱子，组织人手，优先修复和训练使用可能缴获的高射武器！建德，后勤保障是生命线，新兵、物资、伤员安置，必须万无一失！”
正讨论间，负责侧翼安全的新四师（山地师）师部急电送达：
“军长！襄阳方向日军独立混成第86旅团主力异动！其前锋一个精锐步兵大队，配属少量骑兵和炮兵，正沿汉水东岸隐秘急进，目标疑似…老河口方向！意图不明，但对我新野侧翼构成潜在威胁！我部已加强警戒并派小股部队袭扰迟滞！”
“老河口？” 林玉宇眉头一皱，“那里并非战略要地…鬼子想干什么？”
周大虎目光一凝，瞬间联想到系统抹杀的那个未知目标，以及日军司令部的混乱情报。“声东击西？还是…另有所图？命令‘磐石’（新四师），务必严密监视该部日军动向！查明其真实意图！同时，加强新野西南方向警戒，防止鬼子玩阴的！”
几乎是同时，张小兵（通讯侦察营长）带着新四军的电文兴冲冲进来：“军长！李先念首长急电！他们动用了潜伏在信阳日军内部的高级内线，确认了重要情报！”
电文内容：