踏进湖广腹地，游击小队才发现这里的民生比想象中更惨。
田埂间，大片好地都种了桑麻，动辄千顷的庄园围着高墙。
往日种粮食的农人全被赶走，成了街头靠打零工活命的苦力。
男人们扛活挑担，女人们浆洗衣物，小孩饿得嗷嗷哭，老人病弱得直不起腰。
整个长江流域看着热闹，底下却藏着饿肚子的阴霾。
更麻烦的是，这里简直成了盗匪窝。
山里有拦路抢劫的山匪，江面上有抢船的水匪，连官道小径都有路匪横行。
就算大顺军收了些匪众当兵，也挡不住匪患蔓延，只能睁一只眼闭一只眼。
可这些让官府头疼的匪帮，在游击小队眼里却是意外之财。
靠着那神奇的“仁慈煤”，他们往往不费吹灰之力就能端掉匪窝。
等烟散了，那些平日里凶神恶煞的悍匪，全成了晕头转向的俘虏——
几十上百的青壮，个个都是能干活的劳力。
这样的“收获”，让游击小队的战果越来越丰厚。
通往南阳府的官道上，长长的队伍望不到头。
拖家带口的农民推着装满家当的木车，小孩趴在父亲肩头好奇地张望；
老太太拄着竹杖慢慢挪步，就算走得慢，眼里也满是对北方新土地的盼头。
跟他们并排走的，是被麻绳捆成串的土匪，灰头土脸地耷拉着脑袋；
在兵丁的呵斥下机械地挪步，往日的嚣张劲儿全没了。
坐镇西安的骆养性负手立在城墙之上，望着陕甘宁广袤却零散的疆域，难得生出几分闲适。
可洛阳城里却是另一番景象——数万名股东麾下的官吏家仆像陀螺般连轴转，仍招架不住潮水般涌来的人群。
王府大宅、官衙庭院里，到处挤满等待安置的农户，檐下廊间堆着小山似的田契文书，算盘珠子拨得噼啪响，忙得脚不沾地。
洛阳城内的文武勋贵攥着大把新分的田契，起初还为平白得来上万佃户喜得眉开眼笑，此刻却被现实泼了盆冷水。
面对数万名拖家带口的农户，他们得挨家挨户谈判：
分多少亩地、缴多少租子，连农具耕牛的供给都要反复商量。
昔日愁土地没人种的股东们，这会儿笑得合不拢嘴，忙是真忙，可都是为自家的地忙活，再累心里也甜丝丝的。
洛阳的官吏们望着如蚁群般涌动的人群，再想起皇帝那支专收俘虏的太监卫队，忍不住连连叹气。
那千人太监卫队的差事，简直是闹着玩——
俘虏被游击小队押过来，只需照着小队旗帜点人数、发单据，再把人捆在驽马上送皇家矿山，全程不用费心安置和谈判。