冰冷的血腥气如同凝固的铅块，沉甸甸地压在山洞的每一寸空气里。老匠人枯槁手腕处喷涌的暗红，在黑石上蜿蜒流淌，最终渗入岩石的缝隙，留下一片深褐色的、令人作呕的污迹。他那撕心裂肺的惨嚎早已在剧痛和失血中断续、微弱，只剩下枯槁身体在冰冷地面无意识的抽搐。崩裂的废铜刀碎片散落血泊周围，如同来自地狱的嘲讽，反射着篝火将熄的、病态的暗红微光。
熊爪枯槁枯槁的独眼扫过那血腥的“合格证明”，枯槁的脸上肌肉微微抽动，一丝混合着暴虐满足和对崩裂铜片意外“威力”的扭曲欣赏在浑浊的眼底闪过。他枯槁的脚踢了踢一块较大的铜片，发出刺耳的刮擦声。“都看到了？这就是规矩！兵器！要硬！要能砍断骨头！造不出能砍断骨头的兵器，下场就和这老废物一样！”他枯槁的声音不高，却带着渗入骨髓的寒意，每一个字都像冰锥凿在那些枯槁匠人早已麻木的灵魂上。
几个心腹猎手（岩骨的堂弟等人）枯槁的手死死攥着他们那歪斜丑陋的次等铜杯，深陷的眼窝里那点因等级而生的扭曲优越感，此刻已被浓重的寒意取代。砍活物……砍老人……下一次“检验”，会不会轮到他们这些手持次等杯的“工具”？恐惧如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他们的脊椎。
青叶枯槁蜷缩在巨大皮鼓投下的阴影里，枯槁的身体几乎与黑暗融为一体。每一次熊爪枯槁那裹着铜痂的鼓槌落下，那混合着兽吼与金属撕裂的恐怖声响，都让她枯槁的身体不由自主地剧烈震颤。她枯槁的嘴唇麻木翕动，复述着冰冷的鼓令：“聚…散…进…退…急…”声音嘶哑如砾石摩擦。黑石上那摊暗红的血迹和抽搐的身影，如同最深的梦魇，烙印在她空洞的眼窝深处。活密码本，行走的密钥，下一个被“检验”的会是她吗？
石壁凹陷里，秦霄（木牙）枯槁的身体依旧沉没在无光的深渊。青灰色的皮肤紧贴冰冷的岩石，深陷的眼窝是凝固的黑暗。微弱的脉搏在枯槁的脖颈深处艰难搏动，每一次都像是从永恒的冰封中挣出的一丝涟漪。灵魂的黑暗深处，那崩裂的铜刀、喷涌的鲜血、扭曲的断腕……化为最刺目的碎片，高速旋转、碰撞，与那些冰冷的规则碎片——铜杯的等级、鼓声的加密、兵器的“合格”标准——激烈地交织、撕裂。一种更深沉、更冰冷的逻辑，如同从血泊中升起的寒雾，开始凝结：秩序…规则…需要…轨道…约束…流动…
山洞角落，那堆象征着部落最后迁徙希望的物资——冻硬的兽肉干、粗糙的兽皮卷、沉重的石器和骨器、少量珍贵的硬木撬棍——如同沉默的坟茔。熊爪枯槁枯槁的独眼扫过这堆“财富”，新的焦躁如同毒蚁啃噬。迁徙！死亡冰原的迁徙！光靠人背肩扛，拖着这些沉重的东西，在风雪中能走多远？队伍会像烂泥一样瘫在冰原上！被怪物撕碎！被风雪掩埋！
他的目光，最终死死钉在洞壁另一角。那里躺着部落唯一的、也是最原始的运输工具——两架粗陋无比的木撬。它们由几根相对粗直的冻硬硬木用坚韧的兽筋草草捆绑而成，前端微微翘起，形如简陋的雪橇。沉重、笨拙，在冰面上拖动时发出刺耳的摩擦声，稍有不平便会倾覆，将宝贵的物资抛撒一地。上一次试图拖拽它们搬运沉重的铜砣残骸时，倾覆的灾难和物资的损失，如同冰冷的毒刺扎在他暴虐的意识里。
“车！车！”熊爪枯槁的咆哮带着被困境逼迫的狂躁，枯槁的脚狠狠踹在最近一架木撬粗糙的横梁上！