草叶枯槁的身影被两名剑卫搀扶着，踉跄地离开了那片被血腥与鞭挞嘶吼充斥的校场。他口中喷出的那口带着硫磺气息的暗红污血，如同不祥的烙印，深深印在旗杆下那片粘稠的血泊里，也印在每一个目睹者的灵魂深处。剑卫队长疤脸脸上的狞笑凝固了，一丝不易察觉的惊惧掠过他那只独眼。王……吐血了？在那血腥的祭典高潮，在那万鬼哭嚎般的鞭挞声中？
草叶没有解释，也无需解释。他浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒如同风中残烛，剧烈地明灭跳动着，一股源自灵魂深处的撕裂感和冰冷的虚无感，如同跗骨之蛆，啃噬着他刚刚被血腥喂饱的扭曲快意。那冷藏库的幻象，那无数个“秦霄”被数据绳索悬吊冰封在旗杆虚影下的景象，带来的冲击远超之前任何一次！仿佛有一个冰冷、巨大、完全无法理解的存在，正透过无尽的时空，用最荒诞的“死亡陈列”，嘲弄着他此刻掌握的血腥权柄。
他需要稳固。需要更庞大的血肉能量，需要更深邃的恐惧，来填补那瞬间袭来的冰冷虚无，来镇压灵魂深处那源自“秦霄”异质力量的躁动与……某种更深层次的、连他自己都未曾察觉的恐惧。
扭曲的青铜王座冰冷而坚硬，无法提供丝毫慰藉。草叶枯爪死死扣住王座扶手，覆盖着污垢的指节因用力而发白，发出细微的“咯咯”声。他的目光，如同受伤的毒蛇，缓缓扫过部落。工坊的熔炉在咆哮，铸造着杀戮的獠牙；镜作坊弥漫着诡异的腥甜，孕育着窥探人心的邪眼；校场上鞭挞的余音和旗杆上滴落的血珠，昭示着铁血的军法。
最后，他那幽绿的目光，落在了部落边缘那片广袤却死寂的土地上。
土地。穴熊部落赖以生存的根基。秦霄时代，曾用冰冷的“农具改良”和“轮作律令”强行榨取过它的潜力，堆砌起部落扩张的血肉基石。如今，那套冰冷的秩序随着秦霄的消失而崩解。田地荒芜了大半，幸存的农奴如同行尸走肉，在饥饿和恐惧的鞭笞下，用着最原始的骨耜、石锄，在贫瘠的土地上刨食，效率低下得如同蚂蚁搬家。
草叶浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒微微凝聚。农具……土地……粮食……这些，才是滋养他这头血腥巨兽最根本的肠胃！他需要更高效、更残酷的工具，将土地和农奴的血肉，压榨到极致！
“传……令……” 草叶枯涩的声音如同砂纸摩擦着骨头，带着一种被内伤折磨的虚弱，却依旧冰冷刺骨，“召……所……有……懂……得……摆……弄……泥……土……石……头……的……老……弱……”
“……还……有……那……些……记……得……秦……霄……农……具……样……子……的……人……”
“……集……中……到……谷……仓……”
谷仓。曾经堆积着秦霄时代“丰年”余粮的地方，如今空旷、阴冷，弥漫着陈年谷物的霉味和老鼠粪便的骚臭。巨大的木梁如同巨兽的肋骨，支撑着空旷的穹顶。几缕惨淡的天光从高处的通风口射入，照亮空气中飞舞的尘埃。
被驱赶进来的，是一群真正的“残渣”。佝偻着背、手指关节粗大变形、眼神浑浊的老农；面黄肌瘦、带着病容、曾经在秦霄农具工坊打过下手却因“不够强壮”而被淘汰的半大孩子；还有几个在战场上失去手臂或腿脚、无法再握剑的残废战士。他们如同惊弓之鸟，瑟缩在谷仓冰冷的泥地上，空气中弥漫着绝望的汗味和恐惧的尿骚味。
草叶枯槁的身影出现在谷仓巨大的木门前，如同死亡的阴影投下。他浑浊的眼窝扫过这群散发着衰败气息的“废物”，枯爪指向谷仓中央一块被清理出来的空地。