寒风呼啸着穿过沟壑，将艾草燃烧的烟雾撕扯成缕缕细丝。绳结系统建立后的第三天，部落的气氛发生了微妙的变化。那几根系在岩石上的绳索，在风中轻轻摇晃，每一个结都像是一双眼睛，冷冷地注视着部落的生存倒计时。
安安蹲在溪流边，小手冻得通红。她专注地盯着自己系在灌木上的那根彩色毛线——上面已经打了三个小小的结。三天来，她每天日落时都会来这里，认真地在毛线上打一个结，然后仔细观察那些根瘤和紫花小草的变化。
"变大了..."安安用指尖轻轻碰触一个根瘤，惊讶地发现它比三天前鼓胀了一些。紫花小草的叶片也在寒风中顽强地舒展开来，丝毫没有枯萎的迹象。她歪着头思考，不明白为什么其他植物都在寒冬中凋零，唯独这几株小草反而生机勃勃。
"安安！"岩山浑厚的声音从背后传来，"别玩那些杂草了，过来帮忙。"
安安恋恋不舍地站起身，小跑着跟上父亲。岩山正带着几个猎手检查食物储备。狼皮包裹里的薯块已经少了一半，剩下的也开始出现霉点和软化的迹象。
"再这样下去，不到十个日落，我们就没吃的了。"疤脸忧心忡忡地捏碎一个发霉的薯块，霉粉在空气中飘散。
岩山眉头紧锁，目光不自觉地飘向秦霄所在的担架。自从绳结系统建立后，执火者的呓语变得稀少，但每一次都更加精准。昨天深夜，他曾模糊地听到秦霄念叨"地下...冷...保存..."几个词，但当时太疲倦，没有深思。
"阿爸，为什么食物会坏掉？"安安仰起小脸问道。
"因为...邪气。"岩山用粗糙的大手揉了揉女儿的头发，"食物放久了，邪气就会钻进去，让它腐烂。"
"那为什么我找到的根瘤和小草不会被邪气钻进去？"安安眨着眼睛追问。
这个问题让岩山愣住了。他从未思考过为什么有些植物能在寒冬存活。正当他不知如何回答时，一阵急促的呼喊声从沟壑边缘传来。
"头领！快来看！"
岩山大步走向声源处，发现几个年轻猎手正围在一个新挖的陷阱旁。陷阱底部，一层奇特的白色晶体在阳光下闪闪发光。
"这是...冰？"岩山蹲下身，伸手触摸那层坚硬的白色物质。刺骨的寒意立刻从指尖传来，让他不由自主地缩回手。
"我们挖陷阱想抓雪兔，挖到下面全是这个！"一个猎手兴奋地解释，"越往下越冷，像冬天的河水冻住了一样！"