雪化了，草还没长出来。
部落里的存粮又见了底，小孩饿得啃皮甲上的干胶，老人整天躺着不动省力气。石墨蹲在火塘边，盯着铁锅里煮的最后一撮干肉，汤清得能照见人脸。
"得干票大的。"蛮虎磨着铁矛，独眼里冒着凶光，"要么猎象，要么等死。"
长毛象——北边荒原上的巨兽，一头够整个部落吃半个月。但猎象不是闹着玩的，那玩意儿一脚能踩碎人的脑袋，两根象牙比铁矛还长。
石墨抬头："火灰怎么说？"
火灰是部落里最好的猎手，去年一个人用陷阱放倒过一头野牛。他正蹲在角落，用石片削木箭："荒原上有一小群，三头母的，一头公的。"
"公的别碰，"石墨说，"母的落单时下手。"
石叶走过来，掌心那道血咒的痂裂开了点，渗着黑血："我也去。"
"不行。"石墨想都没想就拒绝，"你留着看家。"
石叶冷笑："看家？家都快饿死了，看什么看？"
石墨不吭声了。他知道妹妹的脾气，倔起来十头牛都拉不回。
第二天天没亮，二十个战士带着铁矛、绳索和火把出发了。
火灰走在最前面，脸上抹了灰，像个活鬼。他弓着腰，脚步轻得像雪貂，时不时蹲下来摸地上的痕迹——象粪、断枝、脚印。
"近了，"他低声说，"就在前面山谷里。"
石墨眯眼望去——远处山坡上，几个灰褐色的巨影正慢悠悠地晃着，长毛垂到膝盖，象鼻子卷起枯草往嘴里塞。
三头母的，一头公的。公象比母象大一圈，象牙上全是战斗留下的裂痕，一看就不好惹。
"等它们分开，"石墨比了个手势，"只搞最小的那头。"
战士们散开，借着灌木丛的掩护往前摸。铜牙紧张得直咽口水，手里的铁矛微微发抖。蛮虎踹了他一脚："怂个屁！死了还能喂狼！"
突然，火灰猛地趴下："有人！"
所有人立刻伏低身子。石墨顺着火灰指的方向看去——山谷另一侧，几十个瘦骨嶙峋的人影正鬼鬼祟祟地靠近象群。
"黑狼族的！"铜牙小声惊呼。
确实是黑狼族的人，但比上次见的时候更惨——皮包骨头，眼窝深陷，走路都打晃。他们手里拿着骨矛和石斧，明显也是来猎象的。
"操，"蛮虎骂了一句，"抢食的来了。"
石墨盯着那群人，突然发现不对劲——黑狼族总共也就三四十个战士，现在山谷里起码有一百多人，男女老少全来了。
这不是狩猎队。
这是整个部落逃荒来了。
黑狼族的人很快发现了他们。