那毁天灭地的一棒，却生生停住了。
停在朱罡烈额前三寸。
画面定格。
时间仿佛在被锁死。
朱罡烈只是慢悠悠地伸出两根手指。
轻描淡写，抵住了势大力沉的一击。
他开口，声音里带玩世不恭的戏谑。
“两百年不见，本事没长多少，脾气倒是越来越大了。”
轰！
平静的话语，却像九天神雷，狠狠劈在方皮和黑鬃的脑海里！
这个声音……
这个语调……
他们二人身体剧震，动作彻底僵住，如同两尊石雕。
他们一寸一寸地抬起头，用一种见了鬼般的目光，死死盯着眼前这个糟老头。
在他们的注视下，老头的身形开始发生剧变。
干瘪的血肉以肉眼可见的速度重新变得充盈、饱满。
佝偻的背脊缓缓挺直，如同一杆刺破苍穹的绝世神枪。
那张满是褶皱的脸庞，也恢复了他们刻在灵魂最深处的那张，不羁、威严，又带着三分邪气的面孔。
“元……元帅……”
黑鬃的声音抖得不成样子，手中的兵器再也握不住，“哐当”一声砸落在地。
“噗通！”
方皮双膝一软，这位九境圆满、杀伐果断的妖王，竟像个受了天大委戳的孩子，重重跪倒在地，嚎啕大哭！
“元帅！”
“俺就知道您没死！俺就知道您一定会回来的！”
他一边撕心裂肺地哭喊，一边用拳头狠狠捶打着坚硬的地面，发出沉闷的巨响。
云小宝和华虎头已经彻底石化，脑子一片空白。
猪八戒……
猪老头……
原来……
竟是那位传说中，早已陨落两百年的水府大帅？
“行了，活了几百岁，哭哭啼啼，像什么样子。”
朱罡烈将二人扶起，重重搂住他们的肩膀，眼底也闪过温情。
“能活着再见到你们，我也很高兴。”
三个人抱在一起，直到两头大野猪抹干眼泪，才讷讷分开。
朱罡烈转过身，望向尘封的石门，正是朱家祠堂入口。
他声音低沉，带着罕见的复杂情绪。
“我能出来，多亏了他们。”
“金阙镇狱链并非外力所破，是祠堂里的先祖之灵，感应到我生机将绝，合力共鸣，耗尽了最后一点魂力，才为我拼出一线生机。”
他在救人，亦是在被救。
这世间因果，玄妙如斯。
方皮四人闻言，心中皆是百感交集，对这位元帅的敬畏，又深了一层。
小宝小虎此刻已经惊呆。
在方皮二人追问下，才慢慢缓过劲，将他们进洞前的来龙去脉讲清楚。
无人赶回入口，果然发现，短短一天时间，这里已经被大石彻底封死。
“元帅，”方皮火冒三丈，“外面那老狈不怀好意，咱们现在就出去，撕了他！”
“对！”黑鬃道，“这老小子是想夺取恶人谷！”
“不急。”
朱罡烈摆了摆手，眼神变得幽深冰冷，仿佛能洞穿人心。
“他若只是想篡位，又何必多此一举，把我们也送进来困住？”
“他不立刻动手，是在等。”
朱罡烈嘴角翘起一抹森然的弧度。
“他在等主子，来验收这份大礼。”
“现在动他，线索就断了。”