马蹄踏在青石板路上，发出整齐的得得声响。
叶归尘勒住缰绳，抬头望向眼前这座举世闻名的城池。汴京城墙高耸入云，城门楼檐角飞翘，朱红大字“宣德门”三字金光闪闪。城门内外人流如织，商贾云集，各色旗幡招展，叫卖声此起彼伏。
“这就是天子脚下啊。”叶归尘心中感慨，“书上说的'八荒争凑，万国咸通'，还真不是吹牛。”
身后五十名精锐骑兵排成整齐队列，盔甲明亮，刀枪森然。路过的行人纷纷侧目，交头接耳。
“叶将军，前面就是宣德门了。”校尉策马上前禀报，“按规矩，咱们得下马步行进城。”
叶归尘点头翻身下马，正要迈步，却见城门内走出一队官员。为首那人穿着六品官服，年约四十，面白无须，笑容满面地迎了上来。
“可是叶将军当面？”那官员拱手施礼，“下官礼部主事张怀德，奉命前来迎接将军。”
“张大人客气了。”叶归尘还礼，心中却暗自琢磨。礼部主事来迎接，规格不算低，但也不算高。这是个什么意思？
张怀德打量着叶归尘，眼中闪过一丝意外。面前这个年轻人看起来不过二十出头，相貌英俊，气度沉稳，举手投足间透着股子说不出的从容。
“将军一路辛苦了。”张怀德笑道，“官家得知将军到京，龙颜大悦。只是眼下朝中事务繁忙，传召还需等些时日。”
“应该的。”叶归尘淡淡回应，“官家日理万机，臣岂敢催促。”
张怀德心中暗赞，这小子倒是不急不躁。他试探道：“将军在西北军中屡立奇功，朝中诸公都很关注。不过嘛…”
“不过什么？”叶归尘问。
“不过将军白身封将，确实引起了不少议论。”张怀德皮笑肉不笑，“毕竟朝中规矩向来严格，破格提拔这种事，总有人要说三道四的。”
叶归尘心中冷笑。这是在给我下马威呢。
“议论就议论吧。”他淡然道，“清者自清，无愧于心便是。”
张怀德一愣，没想到叶归尘回应得这么平静。他继续道：“还有啊，将军赠与苏学士的那首《送别》，现在可是传遍了京城。文人墨客们都说将军才华横溢，诗词歌赋样样精通。”
“过誉了过誉了。”叶归尘摆手，“不过偶然得之，当不得真。”
同时心中暗道：“这苏轼可真是个大嘴巴子，都离开京城，还能往京城传递消息！”
“将军谦虚。”张怀德笑容更盛，“这几日，城中好几家王公贵族都要办文会，请柬都送到驿馆了。看来将军这次进京，可要忙得很呢。”
叶归尘眉头微挑。文会？
这些达官贵人突然对他这么感兴趣，怕是没安好心。
“既然是文会，那自然要参加。”他说道，“不过眼下初来乍到，还是先安顿下来为好。”
“将军说得对。”张怀德点头，“驿馆都安排好了，就在前面不远。只是…”