三人身着特制的防时间扭曲战衣，踏入纽约街头。眼前的景象令他们不寒而栗 —— 行人的身影时而清晰时而透明，有人的皮肤表面爬满老年斑，下一秒又恢复光洁；车辆在马路上呈现出不同年代的模样，从蒸汽机车到未来悬浮车交错出现。林小夏的全息设备疯狂闪烁，投影出的地图上，红点如瘟疫般扩散，最终汇聚成一个沙漏形状的图案。
“所有异常都指向撒哈拉沙漠。” 林小夏的声音带着颤抖，“那里的时间波动强度已经超过了当初因果之眼苏醒时的峰值。” 程叙的电磁长枪瞬间充能，蓝光在枪尖跳跃：“看来我们又要去趟沙漠了，但愿这次不会再遇到能把人变成沙子的怪物。”
当他们抵达撒哈拉，金色的沙丘已不复存在，取而代之的是一片由流动的时间砂组成的海洋。每一粒沙子都倒映着不同时空的片段，有的是恐龙灭绝的瞬间，有的是未来星际战争的惨烈画面。苏晚的 “溯光” 符文突然爆发出强光，她的意识不受控地被吸入一粒沙子中 —— 在那里，她看到一群身着黑袍的人，他们的长袍上绣满沙漏图案，正围绕着一座巨大的沙漏祭坛进行诡异的仪式。
“时间沙漏教派。” 苏晚从幻象中挣脱，脸色苍白如纸，“他们在收集世界各地的时间异常能量，企图用这些能量激活祭坛中央的‘万象沙漏’。一旦成功，整个现实世界都会被压缩进沙漏，成为神秘存在的‘永恒藏品’。”
话音未落，无数由时间砂凝聚而成的巨蛇从沙海中窜出。这些巨蛇的鳞片闪烁着幽蓝的光芒，张开的巨口中喷出的不是毒液，而是能够腐蚀时间的黑色砂砾。程叙挥动电磁长枪，蓝色电弧将巨蛇斩成两段，然而断裂的部分立刻化作新的巨蛇；林小夏将自制的时间凝固弹投入沙海，却发现砂砾只是短暂停滞，随后便吞噬了炸弹继续逼近。
苏晚的法典本源之力开始剧烈沸腾，琥珀色光芒与蓝色纹路交织成螺旋状光带。她尝试将 “溯光” 之力与新出现的蓝色流动之力融合，却发现两股力量在经脉中相互排斥，剧痛让她几乎站立不稳。千钧一发之际，黑色齿轮突然悬浮而起，齿轮表面的砂粒纹路与时间砂产生共鸣，投射出一段远古记忆：在时间法则尚未完全成型的时代，有位智者用流动的水之法则调和了混乱的时间之力。